COBOL, razones para aprenderlo

COBOL continúa en la brecha, pese a los años que ya lleva a la espalda. Quizás sea por su portabilidad o escalabilidad, quien sabe, lo que si ha quedado patente es que es uno de los idiomas preferidos para las aplicaciones de negocio de la gran mayoría de las empresas del Fortune Global 100.

El COBOL es uno de los lenguajes de programación pensados para los negocios, gracias a su aritmética compleja y su capacidad de procesamiento de grandes volúmenes de datos. La compañía Micro Focus invierte decenas de millones de dólares cada año en su investigación y desarrollo (tres cuartas partes de las transacciones comerciales del mundo se realizan sobre este lenguaje). Por ello, Microfocus desvela diez motivos para aprender este lenguaje:

1 . No es difícil. No se trata de aprender un idioma completamente nuevo: es Inglés. Está formado por componentes estructurales de esta lengua. Su facilidad de lectura permite entender lo que el programa está haciendo sin tener que aprender una sintaxis totalmente nueva.

2 . No variará en el futuro, Las empresas que ya utilizan COBOL son propensas a seguir utilizando COBOL en lugar de reemplazarlo. La sustitución de COBOL sería cara dada su enorme escala, lenta y arriesgada, además de ser completamente innecesaria. El efecto año 2000 demostró que las aplicaciones COBOL son más baratas de corregir y adaptar que las aplicaciones escritas en lenguajes más recientes.

3. Coloca los números correctamente. Sus funciones de procesamiento numérico le convierten en la elección perfecta para aplicaciones en las que un error de redondeo fraccional mínimo puede tener enormes consecuencias. Ofrece una precisión aritmética de 31 dígitos y por eso es el preferido de las aplicaciones financieras.

4. Se puede ejecutar en cualquier lugar. COBOL se ha portado a prácticamente todas las plataformas de hardware. Los programas escritos en este lenguaje, basados en el axioma: "escribir una vez, ejecutar en cualquier lugar ", permiten a las empresas reutilizar aplicaciones COBOL que fueron escritas hace décadas en nuevas plataformas como .NET o JVM. El lenguaje mismo es portátil, con tipos de datos y estructuras que permiten a los desarrolladores escribir aplicaciones que puedan ser portadas a nuevas plataformas con un cambio mínimo o nulo. COBOL ha sido capaz de adaptarse a los cambios: cada nueva plataforma empresarial que emerge tiene aplicaciones COBOL desplegadas.

5 . Se puede utilizar con su IDE favorito. No hay que preocuparse por el aprendizaje de un nuevo conjunto de herramientas. Se pueden desarrollar aplicaciones COBOL usando Visual Studio o Eclipse. Estos IDEs aportan grandes ayudas de productividad como IntelliSense y una interfaz de usuario y herramientas de diseño muy eficaces de manera que la codificación en COBOL no es una tarea compleja.

6 . Está en todos lados. Estamos rodeados de COBOL, se ejecuta en más del 70 % de las transacciones de negocios del mundo. Los programadores senior se jubilan y hay que sustituirles con una nueva generación de programadores COBOL. En el COBOL hay futuro laboral.

7 . No necesita pasar horas con la documentación. Se auto-documenta. La legibilidad del código COBOL y su estructura jerárquica rígida hacen COBOL fácil de leer y mantener. El lenguaje COBOL no necesita el mismo nivel de comentario que los demás, mantener el código COBOL de otra persona es una tarea sencilla.

8 . Es rápido. COBOL tiene 50 años de optimizaciones a sus espaldas. El "generador de código" COBOL de Micro Focus utiliza la tecnología de plataforma de destino para ofrecer el máximo rendimiento, además de permitir la creación de código totalmente portable y ejecutable. Pero no sólo es el generador el que maximiza el rendimiento. La mayoría del código COBOL es de procedimiento, no orientado a objetos, su rendimiento de “línea recta” de la vieja escuela le da una ventaja real frente otros idiomas.

9. Puede llegar a sus datos rápidamente. COBOL no sólo puede procesar datos de una variedad de fuentes, incluyendo casi cualquier sistema de gestión de bases de datos relacionales (RDBMS ), también proporciona apoyo directo para archivos de datos Los sistemas COBOL utilizan archivos de datos indexados que mantienen su estructuras B-tree interna.

10. Se integra con todo. Los programas COBOL pueden ser llamados desde la mayoría de los demás lenguajes de programación, pueden desplegarse en los servidores de aplicaciones Java , proporcionan arquitectura backend lógica orientada a servicios (SOA ), se pueden leer y escribir en XML directamente y trabajan con cadenas Unicode. Gracias a sus nuevas capacidades, se pueden mejorar las aplicaciones COBOL existentes en la web, en los móviles y en de nube.