La actividad en línea puede ser un síntoma de depresión, afirma un estudio

La Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri ha logrado establecer una relación directa entre la cantidad y ciertos tipos de actividad online con la depresión, una de las enfermedades psicológicas más extendidas de nuestros tiempos.

Los investigadores analizaron el comportamiento de 216 estudiantes universitarios que rellenaron un cuestionario para determinar si estaban deprimidos o no y luego se examinó cómo pasaban su tiempo en línea. Se correlacionaron las dos métricas y los expertos llegaron a varias conclusiones dignas de consideración.

Por ejemplo, el estudio reveló que las personas con mayores puntuaciones en el test de depresión eran también las que más tiempo empleaban en la Red para compartir archivos como películas y música, así como tienden a involucrarse en mucha mayor medida con herramientas como el correo electrónico.

"Era de esperar: la investigación de los psicólogos Janet Morahan-Martin y Phyllis Schumacher ha demostrado que la verificación frecuente del correo electrónico puede estar relacionada con altos niveles de ansiedad, que a su vez se correlaciona con los síntomas depresivos", explican en el New York Times, periódico que ha hecho público este estudio. 

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Los investigadores también comprobaron que los estudiantes deprimidos tendieron a mostrar una considerable falta de atención y dificultades para concentrarse. "A menudo se produce cuando hay un cambio frecuente entre las aplicaciones de Internet como el correo electrónico, salas de chat y juegos, lo que puede indicar dificultades para concentrarse. Este hallazgo también es consistente con la literatura psicológica: según el Instituto Nacional de Salud Mental, la dificultad para la concentración también es un signo de síntomas depresivos entre los estudiantes”, explican los autores del estudio.

Críticas a esta investigación

Las reacciones ante estos hallazgos no se han hecho esperar y la mayoría han tildado estas conclusiones como “previsibles” e incluso contradictorias o engañosas. Así, algunas de las críticas han aludido a que el uso intensivo de Internet y de aplicaciones como el correo electrónico es algo frecuente en nuestra sociedad, no un síntoma de enfermedad. Asimismo, el uso de videojuegos y chats entre estudiantes suele ser algo común, no un hecho anormal y diferenciador que pueda relacionarse a una enfermedad.

Por otro lado, los investigadores que han hecho este estudio no son psicólogos sino profesores de Ciencias de la Computación e ingenieros de desarrollo de software. Además, el que sean personas dedicadas a la informática y que casualmente están planeando “desarrollar un software que permita monitorear estas actividades” revela, afirman los críticos, un sesgo en la investigación al existir intereses particulares en que salgan unas determinadas conclusiones.