El pensamiento sistémico, un nuevo concepto de gestión empresarial

Los contendidos de la disciplina del Pensamiento Sistémico fueron concebidos originalmente por Peter M. Senge, director de Pensamiento de Sistemas y Aprendizaje Organizacional del MIT, en su libro La Quinta Disciplina, donde se nos ubica en las fronteras del pensamiento organizativo, mostrando cómo serán las Organizaciones capaces de sobreponerse a las dificultades y cómo reconocer amenazas y enfrentarse a nuevas oportunidades. Para Senge, la empresa debe regirse por un concepto de Organización Inteligente, que permita entender los asuntos empresariales mirando los sistemas en términos de tipos particulares de ciclos o arquetipos e incluyendo modelos sistémicos explícitos (muchas veces simulados por ordenador) de los asuntos complejos.
El pensamiento sistémico enlaza con una forma de pensar diferente de las organizaciones, en vez de una forma newtoniana, (de ordeno y mando, la empresa es una máquina), existe una empresa más naturalista que define a la empresa como un ser vivo. Es por ello, que en una organización burocrática y jerárquica, afirma Carlos Herreros de las Cuevas, coordinador para España de la Society for Organizational Learning, “el pensamiento sistémico no podía funcionar porque requiere de la puesta en común de modelos mentales y mapas sistémicos para su entender grupalmente.

Falta de previsión
Cuando las empresas de comunicaciones, allá por el año 1997, hicieron sus planes de negocio para el desarrollo de ADSL, televisión por cable, satélite, comunicación de datos, cada una hacía unas previsiones de su plan de negocio, pensando que el conjunto de todas sus actividades iba a representar un determinado porcentaje de la renta disponible de los usuarios o del gasto de las empresas. Como bien es sabido, y provocado por un exceso de capacidad instalada, el resultado no fue tan positivo como en un principio se había previsto. Para Carlos Herreros, la situación fue provocada “porque no ha habido una consideración sistémica de cual serían las reacciones de los competidores ante las acciones que uno toma”.
Otro de los casos frecuentes acaecidos en la empresa son los llamados silos funcionales. “Muchas veces existen comunicaciones verticales en cada departamento de la empresa que no se equiparan con una suficiente interconexión horizontal”. Si una empresa de telecomunicaciones decide reducir la plantilla, eso se puede traducir en una disminución de la calidad del servicio al cliente y en consecuencia en una pérdida de cuota de mercado, lo cual, a su vez, llevaría necesariamente a mayores disminuciones de plantilla.
Para solventar esta desconexión empresarial, afirma Carlos Herreros de las Cuevas, surgen los mapas sistémicos, “que permiten modelizar el presente y el futuro de la empresa, donde las decisiones estratégicas generalmente sean más conscientes y más colectivas. Las empresas saludables serán las que puedan sistematizar maneras de reunir a la gente para desarrollar los mejores modelos mentales posibles para enfrentar toda situación”.
Dentro del pensamiento sistémico existen varios arquetipos o situaciones repetitivas en casi todas las organizaciones. Un arquetipo frecuente en la empresa es el Crecimiento y Subinversión. Éste aparece, señala Carlos Herreros de las Cuevas, “cuando una empresa experimenta un crecimiento progresivo y éste no es seguido de una inversión paralela, provocando, su consiguiente estrangulamiento”.