Business Intelligence: la empresa optimizada
Una solución de Business Intelligence es una plataforma de análisis y gestión de datos críticos de negocio que se encarga de hacer llegar la información necesaria a la persona adecuada en el menor tiempo posible.
Ante todo, una solución de estas características debe proporcionar a los directivos de las empresas una visión inteligente del negocio. Esto se consigue reuniendo y canalizando los datos y eventos de negocio necesarios, y poniendo los medios para que esta información llegue de manera rápida, automática y legible a los interesados.
La complejidad de una solución de Business Intelligence va en función del tamaño de la empresa y de los departamentos o grupos de activos que ésta contenga. En primer lugar, es importante aclarar que las soluciones de Business Intelligence no están exclusivamente orientadas a las grandes corporaciones, si bien es cierto que este tipo de empresas de gran tamaño e infraestructura informática tienen una mayor necesidad de implantar este tipo de soluciones. A mayor volumen de datos que se deban manejar, más compleja será la solución de Business Intelligence y más grande será la inversión que debe realizar la empresa.
Un sistema de estas características debe estar compuesto, como mínimo, por un almacén de datos (Data Warehouse) sobre el que se apoya un conjunto de herramientas y aplicaciones que simplifiquen y optimicen la toma de decisiones. Asimismo, este sistema debe contar con una herramienta para generar informes y analizar los datos que estos contengan. Este proceso de análisis de los datos evolucionará con el tiempo en el proceso denominado Data Mining, que incluye técnicas estadísticas y de inteligencia artificial.
Cuando una empresa implanta este tipo de soluciones ha de tener claro que éstas no están enfocadas a aumentar el beneficio de forma directa. La función principal de una solución Business Intelligence es agilizar y optimizar procesos aunque es cierto que, a medio y largo plazo, esto conlleva un aumento en la productividad de la empresa que desembocará en mayores beneficios.
La reducción y control de costes, la mejora en el rendimiento de las operaciones y los beneficios tangibles que obtienen las organizaciones con Business Intelligence pueden ser aprovechados de igual modo por la pyme. El problema es que este tipo de empresas no encajan ni conocen qué son las herramientas de Business Intelligence ni dónde situarlas, conocen su negocio y sus problemas pero no saben cómo acceder, analizar y compartir información con sus empleados y con sus clientes para mejorar su eficacia operacional.
Proveedores de soluciones Business Intelligence
Según IDC, el mercado mundial de software de aplicaciones analíticas crecerá de los 1.900 millones de dólares de facturación en 1999 a 5.200 millones en 2003. Estas espectativas tan optimistas han provocado que las grandes compañías, que ya ofrecían otro tipo de soluciones para optimizar la empresa, como el e-Sourcing o Outsourcing, estén lanzando soluciones completas de Business Intelligence que cuentan con una amplia variedad de servicios asociados.
Según un estudio de Survey.com, IBM es líder en facturación en Business Intelligence con un 61 por ciento del mercado. Más de 60 millones de usuarios y 300.000 compañías disponen de las soluciones de gestión de datos de IBM. Asimismo, la compañía cuenta con más de 1.500 consultores de BI, cifra que supera a la de ningún otro competidor.
El 49 por ciento restante del mercado está ocupado por empresas como Cognos e Information Builders, que disponen de una amplia gama de soluciones adaptables a cualquier negocio. Cada empresa necesita un sistema de Business Intelligence específico adaptado a sus características y necesidades, es por ello que los servicios de consultoría cobran vital importancia a la hora de llevar a cabo la implantación de este tipo de soluciones.
Junto con el proceso de implantación, una solución de Business Intelligence debe cubrir tanto la planificación, como la creación de estrategias desde diferentes perspectivas, la gestión de proyectos de data warehaouse, data mining, implementación y desarrollo analítico avanzado.
Es crítico para cualquier negocio, independientemente del tamaño, contar con la mejor tecnología que puedan disponer. El surgimiento de estas nuevas tecnologías, así como las nuevas tecnologías webbased, ofrecen muchas mayor capacidad a un precio dramáticamente menor que hace apenas un par de años.
Componentes de una solución BI
Los sistemas actuales de Business Intelligence están construidos en una moderna infraestructura, que consiste en una arquitectura federada (también conocida como modular) que acomoda todos los componentes en un moderno sistema inteligente de negocio. Estos sistemas incluyen Data Warehousing y Data Marts para el almacén de datos, aplicaciones analíticas, Data Mining para extraer datos, OLAP, que incluye herramientas de procesamiento analítico de datos, herramientas de consulta y reporte de datos, herramientas de producción de reportes personalizados, herramientas de extracción, traducción y carga de datos, herramientas de administración de sistemas, portales de información empresarial, s