William Zeitler, Director General de la División AS/400 de IBM

Desde la presentación de los sistemas AS/400 Advanced Series basados en tecnología RISC de 64 bits, la compañía IBM ha redefinido paulatinamente esta familia de servidores para situarlos en el centro de su estrategia Network Computing. Pero la revolución que ha supuesto Internet no ha sido el único factor que ha influido en los planes de la División AS/400 de la compañía. "Windows NT nos ha obligado a modificar de forma significativa nuestro plan de producto para responder a las urgentes necesidades de los usuarios que querían incorporar este sistema operativo en sus organizaciones", asegura William Zeitler, Director General de la División AS/400 de IBM Corporation.

William Zeitler reconoce que la fuerte entrada de Windows NT en el mundo corporativo ha obligado a IBM a cambiar su plan de producto para AS/400. En este sentido se encuadra el lanzamiento de Operations Navigator para la integración de AS/400 con Windows 95 y Windows NT. "Hace un año muchas de las grandes empresas usuarias de AS/400 tenían programas piloto para evaluar las posibilidades de NT como sustituto de AS/400. Pero nuestra estrategia de integración ha permitido que muchas de estas organizaciones mantegan su compromiso con AS/400, utilizando NT sólo para ciertas áreas. Hace un año se creía que NT era la respuesta a cualquier problema, pero los usuarios se han dado cuenta de sus limitaciones", afirma Zeitler.

Zeitler tiene claro cuáles son las claves que han permitido a AS/400 competir frente a Unix. "El éxito ha sido la transición a la tecnología RISC de 64 bits, que ha permitido a nuestros usuarios sacar ventaja de esta arquitectura sin cambiar sus aplicaciones, a diferencia de lo que ocurre con otros suministradores.

Nuestro compromiso con RISC de 64 bits nos ha permitido triplicar el rendimiento durante el pasado año en la gama alta de nuestros equipos. Por otra parte, esto también ha hecho posible que nuevos desarrolladores de software, como SAP o PeopleSoft, hayan portado sus soluciones desde Unix a AS/400", asegura. El segundo elemento que, según Zeitler, explica por qué AS/400 ha crecido en los últimos tres años una media de 60.000 sistemas por año es la inversión en tres tecnologías: Internet, Lotus Notes y data warehouse.

Zeitler rebate a los que perciben AS/400 como sistemas anacrónicos por su hardware propietario, por el soporte exclusivo a DB2/400 y por ofrecer un sistema operativo propietario como es OS/400. "Desde la presentación de AS/400 Advanced Series y la versión 3 de OS/400 hemos continuado ampliando nuestro soporte a los principales estándares abiertos de la industria, lo que ha facilitado la migración de software Unix a AS/400, así como el poder ofrecer una alta integración con los principales sistemas clientes del mercado. En resumen, hemos progresado mucho para abrir nuestro sistema a los estándares que son importantes para nuestros clientes", explica Zeitler.