Unix y Windows NT a debate

Igual que se dio hace cuatro años por muerto al mainframe, la prensa, los analistas y algunos fabricantes parecen haber encontrado una nueva víctima. Unix es quien ocupa el centro de las discusiones en relación a su supervivencia ante el supuestamente imparable avance de una opción más unificada y asequible económicamente: Windows NT. Son los usuarios los que decidirán cómo se dirime el futuro de ambos sistemas operativos y para trazar un esbozo de la situación en el seno de la gran empresa española, el Club de Usuarios de Tecnologías de la Información dedicó uno de sus periódicos desayunos de trabajo a analizar el futuro de Unix y de NT en una reunión en la que estuvieron presentes usuarios y suministradores de TI. De un lado de la mesa expusieron sus posturas Pedro Camarero, director de tecnología de Airtel; Jesús Marquina, director de sistemas de información de Bankinter; Julio Collado, director de organización e informática del Grupo Prisa y Tomás Martín, subdirector general de planificación y coordinación informática del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.En representación de los fabricantes ofrecieron sus posturas José Antonio Ondiviela, responsable de marketing de sistemas personales y de negocio de Microsoft; Eduardo Molina, director de marketing de sistemas de IBM; Eduardo Alvarez, director técnico de Sun Microsystems y Juan Tonda, director de marketing de productos de informática y telecomunicaciones de Siemens.Julio Collado, representante del Grupo Prisa, se encuentra cerca de las posturas de Microsoft. Para él, la inercia del cambio en los últimos años es la que permite ver o intuir cual va a ser el próximo escenario. “Creo que en esa línea Windows NT es un mercado claramente emergente, aunque no sabemos hasta dónde va a llegar su cuota de mercado. De cualquier forma, estoy seguro que NT realmente le ha quitado cuota a otros sistemas operativos. Parece razonable pensar que hay alguien en esta carrera que ha ido ganando posiciones. Lo que ocurre es que en el mundo de la informática sucede lo mismo que en el aprendizaje de los idiomas. En un principio adquirir cuota se hace de forma rápida, pero más adelante la progresión es más lenta. En las posiciones departamentales de Prisa hemos ido cambiando muy rápidamente a NT y esta misma evolución nos la planteamos en sistemas más críticos, pero primero es necesario evaluar si esto es posible”.Para Jesús Marquina, principal responsable de informática en Bankinter, cada decisión debe de ir acompasada en función de la actividad que hay que desempeñar. “En Bankinter hemos realizado una migración hacia Windows NT de nuestra red de oficinas sin tener en cuenta si se trataba de una oficina pequeña o una oficina grande. El mundo Unix lo consideramos al abrigo de los proyectos de Internet o de data warehouse, donde necesitamos una consistencia diferente. En la oficina, la versatilidad que ofrecen las versiones actuales de NT nos dan todas las garantías. Creo que son dos líneas que pueden y deben vivir en paralelo”.Pedro Camarero, de Airtel, asegura que al ser su empresa una entidad de reciente creación no poseen lastres de informática mainframe heredada. “En nuestro entorno, NT y Unix son compatibles. Unix ofrece una mayor robustez y capacidad de proceso, algo que NT aún no posee, pero la frustración de los usuarios con Unix es que al final acaba siendo propietario. La esperanza con NT es que al menos nos ha independizado desde el punto de vista del hardware, pero no es todo lo robusto que sería deseable. A fin de cuentas he acabado pensando que el único sistema verdaderamente abierto es MVS porque te permite cambiar de proveedor de hardware y posee muchos aplicativos alrededor”.Internet entra en juegoJulio Collado añade que “hoy en día existe un debate adicional que es el mundo de Internet y lo que conlleva. En este sentido, Sun parece que se ha distanciado con Java y ha conseguido hacer mella hasta en las estructuras más microsoftianas. Ese punto de debate nos ha quitado un poco a todos las orejeras que teníamos puestas y que nos hacían ir en una dirección determinada. Incluso la propia Microsoft ha hecho un quiebro. Y ahora Sun, con la presentación de la iniciativa Cascade para Solaris está empezando a ofrecer integración con NT en algunos puntos”.Cascade es un producto de AT&T que Sun va a utilizar para que Solaris, el Unix de esta compañía, pueda soportar funciones de interoperabilidad con NT, ejecutando servicios del sistema operativo de Microsoft como impresión o autentificación de usuarios y archivos. Tras varios años asumiendo la bandera de defensa del Unix como propia, negándose a crear sistemas que soportaran Windows NT, este puede ser el primer paso de Sun hacia una apertura más acusada, según muchos analistas.Eduardo Alvarez, director técnico de Sun Microsystems, explica esta decisión asegurando que no se puede concebir un sistema operativo como una cosa estática. “Estos cambian a medida que cambian las necesidades de los usuarios. En los últimos años se ha producido un cambio en los entornos informáticos, a través del cual un pequeño sistema aislado puede llegar a convertirse en un equipo crítico. No pueden existir islas, es necesario integrar, y en Sun tenemos una gran tradición integradora. Nuestra apuesta clara es Unix porque creemos en su robustez, seguridad y fiabilidad. Y esos criterios de criticidad y estabilidad ha de cumplirlos cualquier servidor por pequeño que sea”.Alvarez añade que Internet ha dado una visión distinta a todo, punto de vista que comparten el resto de participantes de este intercambio de opiniones. “Hemos pasado de pensar en la red de nuestra empresa a ampliar nuestras referencias a una red global. Internet ha normalizado tres aspectos fundamentales: el protocolo de comunicaciones, TCP/IP; el formato de los datos, HTML y, en tercer lugar, la interfaz de usuario, que tiene que ser una interfaz basada en la web. Esto provoca que los sistemas de información se tengan que concebir y diseñar de otra forma”, continúa Eduardo Alvarez.Habla MicrosoftLa voz de Microsoft entra en la conversación de la mano de José Antonio Ondiviela, que discrepa en cuanto a las consideraciones expuestas relativas a las diferencias entre NT y Unix. “Yo prefiero hacer un análisis de segmentación de mercado y las tendencias que existen en cuanto a unificación y estandarización de sistemas operativos. NT entró en la parte baja de una forma muy clara, especialmente en el ámbito de la estación de trabajo debido a su capacidad para integrar todo tipo de dispositivos. De hecho, NT posee una penetración del 90% en la workstation técnica. En la gama media se ha producido una tendencia por parte de las empresas usuarias a unificar cosas en servidores polivalentes. Y NT lo es. La aceptación aquí también ha sido masiva. Los entornos de gran máquina tipo host representan para Microsoft una parte pequeña del mercado y por eso no vamos a hacer un Windows NT especial para máquinas especiales, para diseños de laboratorio”.Jesús Marquina está de acuerdo en cuanto a la estandarización de plataformas. “En definitiva, yo lo que quiero es una solución de mercado lo suficientemente estándar, lo suficientemente amplia y que me ofrezca versatilidad para hacer lo que deseo. Que me hagan un traje a medida no significa que sea el traje que a mí me gusta. Prefiero estar en una línea en la que el mercado me ofrezca capacidad de moverme sin que nadie me tenga que hacer un traje a medida. A la larga, me sale más barato”, comenta.El representante de Microsoft añade que eso sólo se consigue con un entorno unificado de gestión, en el que todo el personal pueda trabajar sobre las mismas plataformas.Tomás Martín, responsable de tecnología del Ministerio de Trabajo, asegura que “NT está librando una batalla en un determinado entorno y lo está haciendo bien. Esa batalla es la del servidor departamental, del servidor de red y aplicaciones. Yo coincido en la visión de que los usuarios lo que necesitamos es