Test COMPUTERWORLD

La escalabilidad de los servidores RISC está siendo puesta a prueba por vendedores de todo tipo, incluyendo a AT&T Global Information Solutions, Data General, Digital, Hewlett-Packard, IBM, Silicon Graphics y Sun Microsystems. Sin embargo, pocos la han elevado al nivel que lo ha hecho Tandem Computers, un vendedor conocido por sus sistemas de gran escala propietarios y tolerantes a fallos. La oferta más reciente de la compañía, con el nombre de Himalaya, es una línea de servidores de proceso en paralelo y disponibilidad continua, con una fiabilidad inigualable, según los usuarios que la han evaluado.

El Himalaya K10000 no es un sistema para empresas de tipo medio, pero cuando se requiere servicio ininterrumpido, el Himalaya, que está basado en el procesador de Mips Technologies, trabajando en equipo con su sistema NonStop de gestión de bases de datos para proceso de transacciones SQL, podría ser considerado como un buen valor por el dinero invertido.

Los evaluadores en este test realizado por ComputerWorld en Estados Unidos fueron un laboratorio médico, un banco y dos cadenas de ventas al por menor. El formato para esta evaluación se desarrolló con ayuda de las firmas Howard Robin Associates y Technology Investment Strategies.

Fiabilidad global

Himalaya es completamente tolerante a fallos, desde sus subsistemas de potencia hasta múltiples procesadores que comparten múltiples tareas de cargas de trabajo simultáneas. El único tiempo inactivo experimentado por los evaluadores durante la evaluación consistió en la mayoría de los casos en errores de los usuarios durante la migración.

Laboratorio: "Perdimos una sección de CPU mientras realizábamos nuestras conversiones de software por culpa de nuestro propio personal, ya que no estaban familiarizados con el nuevo release del sistema operativo."

Recuperación de fallos

En el caso de fallos fuera del control del sistema, como los cortes de corriente, Himalaya ofrece un mecanismo de arranque automático, que según uno de los evaluadores permitió a su compañía utilizar un solo operador por cada turno de trabajo. Para los fallos causados por error de software o de operador, Tandem ofrece varios productos incorporados en el sistema operativo para ayudar en la recuperación.

Banco: "Cuando falla el sistema, la función de Base de Datos Duplicada Remota mantiene a la nuestra en funcionamiento."

Laboratorio: "Uno de nuestros operadores formateó un disco antiguo pensando que estaba formateando un disco nuevo. Afortunadamente, la función de Monitorización de Transacciones de Tandem mantiene un registro de auditoría de los cambios realizados en la base de datos. Nosotros simplemente tecleamos un comando de recuperación de fichero."

Rendimiento

de proceso

Como cada uno de los evaluadores realizó el upgrade a partir de líneas Tandem antiguas, las mejoras en velocidad resultaron muy notables.

Laboratorio: "Pasamos de un Cyclone R de 12 procesadores funcionando con baja potencia a un Himalaya de 8 procesadores, y podemos aún crecer hasta el doble de su tamaño actual en caso necesario."

Cadena de tiendas nº 2: "El nuevo sistema operativo eliminó el tope de proceso 256 impuesto para cada CPU".

Rapidez de respuesta del servicio técnico

Al aumentar los vendedores sus líneas de productos, el tiempo y la calidad de respuesta del servicio pueden resultar afectados si el personal de soporte no se mantiene al corriente de los cambios. Según estos evaluadores, Tandem no es una excepción y, lo que es más importante, los evaluadores se quejaron de la falta de flexibilidad del servicio de Tandem.

Escalabilidad

El Himalaya K10000 puede escalar hasta 16 procesadores y 2.048 Mbytes de memoria, lo cual supone un espacio considerable, según los evaluadores. Los que requieren más potencia pueden pasar a la nueva línea K20000, o simplemente intercambiar placas de procesador que continúan ofreciendo toda la compatibilidad de aplicaciones.

Banco: "A diferencia de la tecnología de multiproceso simétrico, en la que sólo se obtiene un determinado porcentaje de la potencia cuando se añaden CPUs, cuando se añaden procesadores en el Himalaya se alcanza casi un 100%."

Valor por el dinero invertido

Como Tandem ha comenzado a reducir los precios de hardware, el valor ha aumentado. Sin embargo, los precios de software siguen requiriendo atención.

Banco: "No ha habido mucho movimiento en los precios de software, que forman una parte importante de nuestra factura total."

Himalaya K10000

Las puntuaciones se basan en una escala de 1 a 10, donde 10 representa una satisfacción extraordinariamente alta. Representan la puntuación media de cuatro evaluadores. La puntuación media es el promedio de todas las categorías.

Fiabilidad global - 8,5

Considerada como la mejor característica del sistema por los evaluadores. La fiabilidad se obtiene mediante procesadores redundantes.

Recuperación de fallos - 8,5

El más reciente release de sistema operativo incluye varios productos para garantizar la integridad de los datos y hace más fácil la recuperación.

Rendimiento de proceso - 8,0

El rendimiento es casi el doble del de la antigua línea Cyclone, y en el nuevo sistema operativo desaparecen limitaciones anteriores forzadas a las CPUs.

Rapidez de respuesta del servicio - 7,3

El soporte técnico de Tandem no se ha mantenido al ritmo de su crecimiento. Según los usuarios, se ha producido una declinación en los últimos años.

Escalabilidad - 8,8

Himalaya escala hasta 16 procesadores, pero lo que más impresionó a los usuarios fue la cantidad de potencia que ofrece cada chip adicional

Valor por el dinero invertido - 7,0

Las sustanciales reducciones del precio del hardware fueron un éxito, pero aún no se han modificado los elevados costos del software.

Puntuación media - 8,0

Respuesta del vendedor

Precios de Software

El objetivo de Tandem es reducir sus precios de software hasta un 50% al mejorar la relación precio/rendimiento del proceso. Tandem ha cambiado ya sus precios de software, de un esquema "por procesador" a un formato de precios por sistema. Además, las instalaciones grandes pueden beneficiarse aprovechando las licencias de instalación de Tandem.

Facilidad de Escalabilidad

Un simple cambio de placa de procesador es todo lo que necesitan los usuarios para realizar el upgrade de un K10000 a un K20000; no se requieren otros cambios de hardware. Todas las aplicaciones K10000 son compatibles, y pueden ser migradas al K20000. Para los upgrades internos de la familia Himalaya, Tandem ofrece créditos para cambios únicos de licencia de software.