Sistemas MAID, ¿sustituto de la cinta?
Proporciona menor potencia y un acceso más rápido a los datos
En su esfuerzo por automatizar y acelerar las operaciones de backup y recuperación de datos, los administradores de sistemas de almacenamiento de datos están recurriendo, cada vez más, a subsistemas ATA (Advanced Technology Attachment) de discos. De hecho, en la actualidad, ya existen dispositivos de backup en discos ATA especializados, como alternativa a los dispositivos de autocarga robotizada en cinta. Ambos sistemas utilizan arrays de ATA especializados, con el fin de reducir el coste por gigabyte del almacenamiento de datos y de ampliar la vida de las unidades de discos de backup.
Esta nueva tecnología, conocida como MAID (Massive Arrays of Idle Disks), es decir, “conjuntos masivos de discos inactivos”, resulta muy competitiva frente al sistema clásico de la cinta y ofrece un acceso más rápido y fiable a los datos. Los sistemas MAID utilizan arrays de discos ATA que se desconectan cuando están inactivos, con el propósito de ampliar su duración.
Por otro lado, y teniendo en cuenta que comienzan a girar solamente cuando graban o leen datos, los arrays utilizan menos potencia, mitigando así los problemas generados fruto del calentamiento de las unidades de disco. Estas unidades de discos inactivas necesitan alrededor de diez segundos para comenzar a girar, pero, una vez funcionan de forma on-line, ofrecen un acceso más rápido que las unidades de cinta convencionales.
Sin embargo, parece que no todos son ventajas y es que, pese a que el hecho de activar los discos sólo cuando sean necesarios aumenta su vida útil, aquellos que permanecen inactivos durante largos períodos de tiempo tienden a desarrollar problemas para poder girar. Para evitar esto, los arrays MAID pueden conectar periódicamente todas las unidades con el fin de reactivar los componentes mecánicos y evitar posibles incidencias a la hora de funcionar. Asimismo, las unidades son intercambiables sobre la marcha y los sistemas soportan RAID (Redundant Array of Independent Disks) para tolerancia a fallos.
La posibilidad de reducir, incluso hasta la mitad, el uso de unidades de cinta, es un hecho que no ha pasado desapercibido para algunas compañías. Steve Curry, director de arquitectura para operaciones de almacenamiento de datos de Yahoo, considera dicha posibilidad ya que, según apunta, “estamos detectando entre uno y dos fallos de unidades de cinta al día. Aunque para nosotros esto no representa una falta de fiabilidad muy relevante, sí es cierto que los fallos provocan problemas mecánicos, que precisan de intervención manual”.
El uso de arrays MAID permitiría archivar datos directamente utilizando una conexión Fibre Channel o Fibre Channel-over-IP. “De acuerdo con nuestros cálculos, parece factible. Sólo estamos esperando que alguien fabrique un producto que funcione así”, expone Curry.
Entre algunos de los productos que existen en el mercado destaca el 200T del fabricante estadounidense Copan, que emula una biblioteca de cinta virtual. Este sistema tiene capacidad para escalar hasta 224 TB y restaurar 2,4 TB por hora, lo que supone una velocidad casi cinco veces superior que la de acceso en unidades de cinta, siempre y cuando se mantenga conectada sólo una de cada cuatro unidades. Asimismo, la configuración básica de 56 TB incluye 224 unidades de discos ATA Serial de 250 GB a 7.200 rpm montadas en un único rack.
Por otro lado, destaca el array ExaVault del fabricante Exavio, que, si bien puede emular un sistema de backup en cinta, se comercializa como un dispositivo pseudo on-line para almacenamiento y streaming de contenido multimedia. ExaVault utiliza unidades de discos ATA de 300 GB a 5.400 rpm, montadas en paralelo y dispuestas en un único rack, con un controlador y un interface Fibre Channel o Gigabit Ethernet. Las configuraciones van desde 3 a 120 TB. Una unidad básica, incluyendo un controlador y 3,6 TB de almacenamiento, tiene un precio de casi 27.700 euros, mientras que los módulos adicionales tienen un precio de 6.600 euros por terabyte.
Ventajas e inconvenientes
A pesar de los beneficios de los arrays MAID, las bibliotecas de cinta digital siguen siendo la forma más económica para el almacenamiento de datos. El bajo coste de la cinta, unido al hecho de que los cartuchos puedan ser fácilmente extraídos y almacenados se convierte en una de las características más atractivas a la hora de optar por este soporte de datos. Por otro lado, las unidades de discos individuales que constituyen los dispositivos MAID son más voluminosas y frágiles.
Pese a ello, hay voces que reconocen que, si bien los sistemas MAID resultan más caros por gigabyte que las bibliotecas de cinta, a largo plazo resultan ser más eficientes y fáciles de manejar. Por otro lado, si revisamos el precio por terabyte, lo cierto es que la cinta resulta más barata que los arrays MAID. Sin embargo, si se analiza el coste total de propiedad, hay que tener en cuenta otros factores añadidos, como el personal, la sustitución de cabezas de lectura/escritura o los costes de mantenimiento, con lo que, a largo plazo, los sistemas MAID acaban resultando más baratos.
Ya hay algunos fabricantes que están desarrollando versiones portátiles de sus sistemas, es decir, unidades de discos especiales a prueba de golpes que pueden ser transportadas off-site. Sin embargo, su efectividad no es del todo clara, ya que, en caso de que se cayeran dichos equipos, podrían darse problemas de integridad de los datos, con lo que lo más probable es que, en un futuro próximo, cintas y discos desempeñen un papel complementario entre sí.
Los sistemas MAID, de un vistazo
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¿Qué es? Se trata de dispositivos de almacenamiento basados en discos, que desconecta las unidades que se encuentran inactivas, con el fin de ampliar su vida útil. La reducción en la demanda de potencia requerida y en la temperatura generada permite diseños más compactos y económicos.
Pros: Resultan más rápidas y fiables que las bibliotecas de cinta.
Contras: Alto coste y difícil movilidad. Y es que a un precio que oscila entre 3 y 5 euros por gigabyte, los arrays MAID siguen resultando más caros que las bibliotecas de cinta. Asimismo, los soportes de datos en disco no resultan del todo apropiados para almacenamiento off-site.
Esta nueva tecnología, conocida como MAID (Massive Arrays of Idle Disks), es decir, “conjuntos masivos de discos inactivos”, resulta muy competitiva frente al sistema clásico de la cinta y ofrece un acceso más rápido y fiable a los datos. Los sistemas MAID utilizan arrays de discos ATA que se desconectan cuando están inactivos, con el propósito de ampliar su duración.
Por otro lado, y teniendo en cuenta que comienzan a girar solamente cuando graban o leen datos, los arrays utilizan menos potencia, mitigando así los problemas generados fruto del calentamiento de las unidades de disco. Estas unidades de discos inactivas necesitan alrededor de diez segundos para comenzar a girar, pero, una vez funcionan de forma on-line, ofrecen un acceso más rápido que las unidades de cinta convencionales.
Sin embargo, parece que no todos son ventajas y es que, pese a que el hecho de activar los discos sólo cuando sean necesarios aumenta su vida útil, aquellos que permanecen inactivos durante largos períodos de tiempo tienden a desarrollar problemas para poder girar. Para evitar esto, los arrays MAID pueden conectar periódicamente todas las unidades con el fin de reactivar los componentes mecánicos y evitar posibles incidencias a la hora de funcionar. Asimismo, las unidades son intercambiables sobre la marcha y los sistemas soportan RAID (Redundant Array of Independent Disks) para tolerancia a fallos.
La posibilidad de reducir, incluso hasta la mitad, el uso de unidades de cinta, es un hecho que no ha pasado desapercibido para algunas compañías. Steve Curry, director de arquitectura para operaciones de almacenamiento de datos de Yahoo, considera dicha posibilidad ya que, según apunta, “estamos detectando entre uno y dos fallos de unidades de cinta al día. Aunque para nosotros esto no representa una falta de fiabilidad muy relevante, sí es cierto que los fallos provocan problemas mecánicos, que precisan de intervención manual”.
El uso de arrays MAID permitiría archivar datos directamente utilizando una conexión Fibre Channel o Fibre Channel-over-IP. “De acuerdo con nuestros cálculos, parece factible. Sólo estamos esperando que alguien fabrique un producto que funcione así”, expone Curry.
Entre algunos de los productos que existen en el mercado destaca el 200T del fabricante estadounidense Copan, que emula una biblioteca de cinta virtual. Este sistema tiene capacidad para escalar hasta 224 TB y restaurar 2,4 TB por hora, lo que supone una velocidad casi cinco veces superior que la de acceso en unidades de cinta, siempre y cuando se mantenga conectada sólo una de cada cuatro unidades. Asimismo, la configuración básica de 56 TB incluye 224 unidades de discos ATA Serial de 250 GB a 7.200 rpm montadas en un único rack.
Por otro lado, destaca el array ExaVault del fabricante Exavio, que, si bien puede emular un sistema de backup en cinta, se comercializa como un dispositivo pseudo on-line para almacenamiento y streaming de contenido multimedia. ExaVault utiliza unidades de discos ATA de 300 GB a 5.400 rpm, montadas en paralelo y dispuestas en un único rack, con un controlador y un interface Fibre Channel o Gigabit Ethernet. Las configuraciones van desde 3 a 120 TB. Una unidad básica, incluyendo un controlador y 3,6 TB de almacenamiento, tiene un precio de casi 27.700 euros, mientras que los módulos adicionales tienen un precio de 6.600 euros por terabyte.
Ventajas e inconvenientes
A pesar de los beneficios de los arrays MAID, las bibliotecas de cinta digital siguen siendo la forma más económica para el almacenamiento de datos. El bajo coste de la cinta, unido al hecho de que los cartuchos puedan ser fácilmente extraídos y almacenados se convierte en una de las características más atractivas a la hora de optar por este soporte de datos. Por otro lado, las unidades de discos individuales que constituyen los dispositivos MAID son más voluminosas y frágiles.
Pese a ello, hay voces que reconocen que, si bien los sistemas MAID resultan más caros por gigabyte que las bibliotecas de cinta, a largo plazo resultan ser más eficientes y fáciles de manejar. Por otro lado, si revisamos el precio por terabyte, lo cierto es que la cinta resulta más barata que los arrays MAID. Sin embargo, si se analiza el coste total de propiedad, hay que tener en cuenta otros factores añadidos, como el personal, la sustitución de cabezas de lectura/escritura o los costes de mantenimiento, con lo que, a largo plazo, los sistemas MAID acaban resultando más baratos.
Ya hay algunos fabricantes que están desarrollando versiones portátiles de sus sistemas, es decir, unidades de discos especiales a prueba de golpes que pueden ser transportadas off-site. Sin embargo, su efectividad no es del todo clara, ya que, en caso de que se cayeran dichos equipos, podrían darse problemas de integridad de los datos, con lo que lo más probable es que, en un futuro próximo, cintas y discos desempeñen un papel complementario entre sí.
Los sistemas MAID, de un vistazo
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¿Qué es? Se trata de dispositivos de almacenamiento basados en discos, que desconecta las unidades que se encuentran inactivas, con el fin de ampliar su vida útil. La reducción en la demanda de potencia requerida y en la temperatura generada permite diseños más compactos y económicos.
Pros: Resultan más rápidas y fiables que las bibliotecas de cinta.
Contras: Alto coste y difícil movilidad. Y es que a un precio que oscila entre 3 y 5 euros por gigabyte, los arrays MAID siguen resultando más caros que las bibliotecas de cinta. Asimismo, los soportes de datos en disco no resultan del todo apropiados para almacenamiento off-site.
