Silvano Claramunt, director de LRS Sucursal en España

La creación de herramientas de gestión de impresión desde host MVS es la principal actividad de la compañía americana LRS (Levi, Ray & Shoup). El potencial de clientes (más de 500 en España) y la poca competencia convierten a este segmento de mercado en un negocio muy interesante.

¿Cuál es la actividad principal de LRS?

- Desde su fundación en 1979 se ha dedicado a la gestión de impresión desde entornos MVS. La primera herramienta fue el VTAM Printer Support System, instalada actualmente en más de 5.000 compañías en todo el mundo. A partir de ese módulo se desarrollaron nuevas herramientas, desde MVS, y luego se trasladaron a otros sistemas operativos de red.

¿Es un segmento lo suficientemente importante como para dedicarse en exclusiva?

- Sí, aunque más en Estados Unidos, donde hay unas 9.000 instalaciones de MVS y ha crecido del orden del 20 por ciento, no sólo en MIPS instalados sino en nuevas CPU.

¿Con qué problemas encuentran los grandes sistemas para imprimir?

- Sobre todo de integración. Además, se ha de ofrecer un mejor servicio al usuario final. Son empresas que, desde hace un tiempo, deben luchar en mercados cada vez más abiertos.

¿Es una amenaza el empuje del desktop?

- Independientemente de la gestión de redes, LRS proporciona la comunicación desde el host MVS a estas redes. La impresión se hará siempre correctamente hasta allí.

¿Qué opina de los sistemas de impresión de grandes fabricantes como HP o IBM?

- Tenemos clientes muy importantes que también son suministradores. Para nosotros es correcto que desarrollen sus propias herramientas. Nuestra ventaja es que son herramientas integradoras dentro de esos sistemas. Con todos nuestros elementos combinados se puede dar soporte a prácticamente cualquier requerimiento del cliente; eso es muy importante.

¿Porqué versiones OS/2 y Windows nativas?

- Son los mayores mercados. Y Macintosh no es problema sobre estos sistemas operativos. LRS provee servicios de impresión al cliente que necesita integrar todas sus redes dentro del mundo MVS. Unix, también. Es la ventaja de nuestras herramientas: una compañía puede comenzar adquiriendo uno de nuestros productos para una impresión remota tradicional y después decidir que pone equipos con Unix, AS/400, Digital...

¿Cuál ha sido el crecimiento de la empresa?

- En Europa, LRS tiene oficinas propias en Inglaterra, Bélgica, Alemania y España. Y distribuidores en Francia e Italia. En España, el crecimiento durante el año pasado ha sido de alrededor del 80 por ciento. LRS se instaló en España hace dos años y sólo tenía dos clientes. Ahora son 25: está bien en ese tiempo.

Con el cambio de denominación social, ¿va a variar la estrategia?

- Incidir más en el mercado y en nuestras soluciones. Acercarnos más a las propias vicisitudes del cliente potencial, hacer un estudio lo más pormenorizado posible para sus soluciones actuales y las futuras que desea y decir si nuestras herramientas tienen cabida o no en ese tipo de solución. No pretendemos vender cosas que no sirvan.

¿Cuál es la tendencia de futuro en la gestión de impresión? ¿Está muy ligada a la evolución de los mainframe?

- Va muy deprisa. Se ha de encontrar un punto medio entre el mainframe, que prefiero mencionar como servidor, y las redes. Es difícil decir dónde estará. Ya ha comenzado la aproximación del mundo mainframe al del PC. Y al revés. Muchas empresas, cuando piensan en soluciones de gestión de impresión, dicen que no quieren hacer más impresión, no gastar tanto en fungibles.

¿Cuántas funcionalidades permite ofrecer el sistema de LRS?

- Todas las que se quieran. Por ejemplo, la visualización de AFP, desde el PC o de la pantalla 3270, en lugar de listar todo lo que llega al terminal. O gestión de reports de bases de datos documentales. LRS es una empresa de software: significa que las soluciones son siempre de software. No se busca añadir más elementos hardware.

¿Cuáles serán las próximas novedades?

- Después de lanzar VPS para DOS, Windows 3.11, Windows 95, NT, ahora ha salido el elemento Proceso Condicional, dentro de VPS/PCL, para impresión AFP en máquinas de sobremesa. La nueva versión 3.2 de DRS permitirá enviar ficheros de impresión al "spool" del MVS desde redes IP.