"Se ha producido un cambio estético de cara a cómo los usuarios contemplan el mainframe"

Siki Giunta tiene a su cargo el área de soluciones de Computer Associates basadas en OS/390 a nivel mundial. Desde esta posición, y desde su anterior experiencia en Legent, compañía adquirida por CA hace cuatro años, ha vivido los buenos tiempos del mainframe, su supuesta “muerte” y ahora su resurrección. Con esta experiencia a sus espaldas, Giunta asegura que en realidad el mainframe solo estuvo muerto en las páginas de la prensa especializada y en los informes de los analistas, pero nunca en las instalaciones de los usuarios. En el último trimestre, Computer Associates obtuvo el 57% de sus ingresos a partir de la tecnología orientada al mainframe, una cifra que, a pesar de estar lejos del 95% de finales de los 80, sigue atestiguando la buena salud de la plataforma host.Tras varios años escuchando reiteradamente la marcha fúnebre del mainframe, ahora resulta que MVS es el sistemas más abierto del mercado y que IBM vende cada vez más licencias de OS/390 ¿Ha vuelto el mainframe a la vida o es que realmente nunca estuvo muerto?- En este sentido, y a pesar de que tengo mi teoría personal respecto a esa supuesta muerte del mainframe, solo puedo hablar desde el punto de vista de Computer Associates. Cuando se crea CA en 1976 como una compañía independiente, los primeros productos que salieron al mercado estaban destinados exclusivamente a entorno mainframe de IBM. Se cosecharon éxitos rápidos y por eso CA acabó acuñando la definición de la compañía de software para el mainframe. El objetivo era muy sencillo: crear soluciones de valor añadido para los grandes entornos informáticos desde el punto de vista de la gestión. Durante los primeros quince años de vida de CA, prácticamente el 95% de los ingresos provenían del mainframe de IBM, hasta que en 1992 algunos analistas del sector empezaron a proclamar la muerte del mainframe. Eso nos obligó a rediseñar nuestra estrategia como un proveedor de software para otro tipo de plataformas y se llevaron a cabo grandes esfuerzos en investigación y desarrollo para avanzar con los tiempos. Pero aún así, y a esto la prensa parece no querer prestarle atención, nunca dejamos de crecer en nuestro negocio destinado al mainframe.Entonces, esa supuesta muerte del mainframe, benefició a CA en el sentido de que se abrió a otras posibilidades de negocio conservando la inicial con éxito.- Puede verse de ese modo, sí. El área de negocio cliente/servidor disparó su crecimiento en los años en los que esta tendencia se puso tan de moda, pero el apartado mainframe creció de forma sostenida. Eso sí, con el renacimiento del interés por el host, se han vuelto a experimentar grandes crecimientos en esta área. En cifras, aproximadamente el 57% del negocio total de CA proviene del mainframe hoy en día y esto nos sigue manteniendo en cabeza del ranking de compañías desarrolladoras de software para el mainframe.Cuál ha sido el motivo de esta vuelta a los principios tecnológicos: un posible fracaso de la arquitectura cliente/servidor; ¿la irrupción de Internet; una mayor necesidad de proceso en las grandes instalaciones?- Concurren muchos factores, pero hay uno que, aunque parece trivial, ha sido muy importante. Me refiero a que se ha producido un cambio estético muy importante de cara a cómo los usuarios contemplan el mundo del mainframe. Ya no es, necesariamente, un entorno de pantalla verde, monótono y pesado. Ahora, cualquier usuario puede estar conectado al mainframe disponiendo de una interfaz gráfica basada en web y el acceso al host se hace así de forma más transparente. En ese sentido, la evolución en las comunicaciones ha permitido que las cosas cambien mucho, especialmente desde la irrupción de Internet en nuestras vidas y, especialmente, en el mundo de la empresa. Gracias a esta red global se han normalizado aspectos tan importantes de un entorno corporativo como el protocolo de comunicaciones, el formato de los datos y la interfaz gráfica de usuario. Esto hace que el mundo mainframe también sea mucho más atractivo, además de sus bondades ya conocidas como la capacidad de rendimiento, entre otras muchas cosas.¿Qué ha pasado, entonces, con conceptos como cliente/servidor, “downsizing” o reingeniería de sistemas? Todos ellos eran temas que inundaron el mercado desde el punto de vista teórico pero de los que apenas se oye hablar.- En algunos casos han funcionado muy bien, en otros no tanto y, en tercer lugar, se han visto sobrepasados por otras corrientes de implantación más inmediata como, obviamente, la informática basada en la tecnología de Internet.El mundo también ha descubierto que la arquitectura cliente/servidor es muy cara y resultaba difícil de gestionar. En Computer Associates hemos cosechado un gran éxito con Unicenter TNG porque es el producto más indicado para gestionar un gran entorno, a pesar de que su despliegue inicial en una organización es complicado. Pero esto es así porque los grandes entornos son también muy complicados y quien diga que todo va a ser fácil no está siendo claro.La tendencia natural en la informática es que exista un gran servidor con un gran número de usuarios conectados, y este principio es prácticamente el mismo que existía cuando el mainframe era el centro de la informática corporativa.CA e IBMYa de forma más específica, ¿cuál ha sido la evolución paralela de Computer Associates y el sistema OS/390 de IBM?- Cuando se empezó a hablar de la muerte del mainframe IBM se preocupó, por supuesto. Se preocupó y reaccionó con iniciativas como mainframes basados en tecnología CMOS, Parallel Sysplex y otro tipo de avances encabezados por el sistema operativo OS/390. Todo esto sumado a reducciones de precios importantes, a que el entorno OS/390 ya estaba preparado para evitar el efecto 2000 y a que la escalabilidad y la disponibilidad eran verdaderamente elevadas. Obviamente, eso nos interesaba porque OS/390 permitía la creación de entornos integrados, ya que las aplicaciones podían portarse de plataformas Unix para operar ahora con OS/390. Además, la aparición de servidores del tipo de Domino o SAP R/3, permite al mainframe jugar un importante papel como servidor de aplicaciones y datos a otras plataformas, además de actuar como servidor web de aquellas aplicaciones que tienen que desplegarse a través de Internet, intranets y extranets. Desde el punto de vista de CA nuestro compromiso es seguir trabajando sobre la gestión del entorno OS/390 a medida que éste evoluciona. Además, nos preocupa mucho que nuestros usuarios puedan seguir en primera línea tendencias tecnológicas como la orientación a objetos, la integración o los avances en la sencillez de uso.¿Pretende CA integrar de alguna forma la gestión del mainframe y de las plataformas distribuidas?- Nuestra dirección es integrar ambos entornos. Actualmente, soportamos el mainframe como una plataforma clave de los entornos conectados y ofrecemos funcionalidad de plataforma cruzada en las áreas más importantes de la gestión de sistemas, permitiendo integración de plataforma cruzada en áreas como scheduling, administración de seguridad, gestión de almacenamiento, gestión de redes y operaciones automatizadas. La tecnología de gestores y agentes es un elemento crítico en la estrategia de integración de la compañía. Hace varios años creamos una serie de gestores y agentes diseñados específicamente para el entorno OS/390. El concepto de fondo era permitir la gestión y monitorización en toda la empresa de los elementos OS/390 de forma paralela a los elementos similares del mundo distribuido. De la misma forma, también se introdujeron herramientas de gestión de sistemas para administración corporativa. Estas soluciones amplían la capacidad de los entornos OS/390 para participar en una auténtica red heterogénea.Gestionar la Web¿Cómo se ha integrado OS/390 en el mundo de la Web?- Con el sistema operativo funcionando como un servidor Web, la gestión de TI va a desarrollarse de forma muy integrada, de forma que los usuarios podrán recupera