Resurrección del mainframe: ¿Durará mucho tiempo? (I)
Los grandes sistemas (panacea de la informática desde sus comienzos y hasta hace sólo unos años) regresaron de la tumba a comienzos de 1994 y están gozando hoy de una "segunda vida" inesperada. Así, Los directores de centros de proceso de datos piensan que se les ha hecho justicia, y los vendedores de IBM comprueban con satisfacción que están volviendo a obtener de nuevo las grandes comisiones.
Pero, ¿puede ser esto considerado normal? De hecho, entre todas estas muestras de satisfacción, queda sin respuesta si este renacimiento podrá mantenerse. En base a entrevistas realizadas a usuarios y analistas de mainframes, ello es considerado lógico a corto plazo. Pero, más allá del año 2000, el crecimiento continuado de los grandes ordenadores no resulta ya tan seguro. Se prevé que algunas de las fuerzas que actúan en apoyo de los mainframes irán cediendo gradualmente, y los System/390s de IBM no han demostrado aún que pueden competir con plataformas Unix y Windows NT por su capacidad de soportar aplicaciones cliente/servidor.
Siempre hay que tener en cuenta que existen muchos factores que pueden cambiar entre ahora y entonces, pero no parece haber ningún peligro de volver a los días difíciles en que los sistemas 390 iban a ser desconectados y descontinuados. El resto de la presente década deberá ser un periodo especialmente satisfactorio para quienes creen en los mainframes.
Las firmas de investigaciones de mercado Meta Group e International Data Corp. predicen que las entregas MIPS aumentarán en un 40 por ciento o más durante los próximos cinco años, lo que significa un cambio extraordinario frente al periodo de 1990 a 1993, cuando el crecimiento insignificante dio lugar a claras disminuciones en las entregas.
El cambio puede ser atribuido a una reacción o ´backlash´ frente al costo, complejidad e inmadurez de la tecnología cliente/servidor. Otro factor importante es la dificultad de separar del mainframe principal los datos clave de la empresa.
