Rehosting a tres bandas. IBM, DEC y Hewlett-Packard marcan la pauta del mercado.

12 NOV 1993

En la vanguardia del movimiento hacia el concepto de rehosting se encuentran los tres grandes fabricantes de miniordenadores: IBM, Hewlett-Packard y Digital. Entre los fabricantes de segunda línea figuran Bull, Unisys y Data General, pero estas compañías se han estado distanciando últimamente de sus miniordenadores, en favor de servidores basados en Unix.

El proceso de rehosting aparece íntimamente ligado a las estrategias de los tres principales fabricantes de sistemas de gama media. En un análisis a tres bandas, este podría ser el panorama general de los contendientes en la batalla por el rehosting:

Hewlett-Packard

HP está tomando en serio la tendencia al rehosting, y tiene el Mainframe Alternative Program para probarlo. Actualmente sitúa a su máquina HP 3000 como una solución sin problemas para aplicaciones comerciales críticas para usuarios que deseen trasladar aplicaciones de nivel alto fuera del mainframe pero que no dispongan de los recursos necesarios para Unix y no puedan realizar una gran cantidad de trabajo interno con la aplicación. Para los clientes que no desean MVS, pero se sienten nerviosos respecto a Unix, HP es una buena alternativa, asegura el Aberdeen Group.

Con su arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computing) -HP es el único de los tres fabricantes principales que ofrece RISC- el HP 3000 ofrece 145 transacciones/seg frente a aproximadamente 55 transacciones/seg del AS/400. Para ejecutar una aplicación con gran intensidad de proceso, como Oracle, es una excelente solución, aseguran Aberdeen Group.

HP ofrece multiproceso simétrico, que permite una fácil escalabilidad. También ofrece modelos Unix multiusuario comparables como parte de su programa Mainframe Alternative, cosa que no hacen los otros vendedores.

El fabricante se ha esforzado en conseguir asociados de canal para ofrecer potentes aplicaciones comerciales y aplicaciones especializadas de sector vertical. Hasta ahora, dispone de entre 3.000 y 4.000 aplicaciones, mucho menos de las aproximadamente 10.000 de que afirman disponer tanto IBM como DEC. Naturalmente, HP dice que estas aplicaciones son las mejores que se ofrecen en el sector. A pesar del menor número de aplicaciones, el nuevo software fue lo que decidió a una compañía de seguros norteamericana a elegir la plataforma HP. Estábamos realizando un asalto en dos direcciones; reducir los gastos y obtener más funcionalidad. El plan consistía en comprar un paquete de software de uso inmediato y modificarlo en la propia empresa: Encontramos un paquete que nos gustó, y sólo estaba disponible en HP. Así que la compañía adquirió un HP 3000 Modelo 960 para soportar a 300 usuarios. La firma redujo los gastos en sistemas de información en aproximadamente un 40 por ciento y consiguió la funcionalidad adicional que buscaba. Los ahorros procedieron principalmente de unos menores costos de hardware y de un desarrollo y tests más económicos, que pueden realizarse en un PC porque el paquete está escrito en el lenguaje Cobol de la firma Micro Focus. Los costos de software no disminuyeron, pero el usuario ha obtenido mucha más funcionalidad.

En el área de bases de datos, HP ofrece Turboimage, un sistema de gestión de bases de datos conectadas en red, y Allbase/SQL, que es su sistema gestor de bases de datos relacional.

IBM

El AS/400 de IBM es generalmente la plataforma preferida para rehosting, ya que normalmente los usuarios comienzan con un mainframe IBM. Si los usuarios han comprado sus sistemas a IBM, es muy probable que continúen con IBM, pasando al AS/400, asegura la consultora Technology Investment Strategies.

Por otra parte, sólo recientemente ha comenzado IBM a posicionar al AS/400 como alternativa al mainframe, ya que tenía reparos a canibalizar su negocio mainframe, cuyo margen de beneficio es mayor. Una de las características clave del AS/400 es su base de datos, similar a una base de datos relacional. La base de datos está estrechamente integrada con el sistema operativo OS/400, lo que facilita su utilización por cualquier aplicación AS/400. Con frecuencia los usuarios piensan que obtienen gratis la base de datos, ya que se entrega como parte del OS/400. Sin embargo, la base de datos no es equivalente a una base de datos de Oracle o de Sybase. Los analistas consideran que no es realmente relacional y que IBM no ha realizado mucho upgrading con ella. Sus carencias se centran en la necesidad de integridad referencial y two-phase commit. La falta de escalabilidad -es decir, la capacidad de crecer dentro de la línea AS/400- ha sido una de las quejas recibidas sobre esta máquina, particularmente al nivel alto de la gama. El nivel alto actual es la Serie F.

Digital Equipment Corporation

El programa de rehosting de DEC estuvo en suspenso mientras los usuarios esperaban los sistemas Alpha AXP. Los miniordenadores de base Alpha han proporcionado a Digital la ventaja en rendimiento dentro de esta categoría.

Respecto a la escalabilidad, DEC ofrece la gama más amplia, desde el desktop MicroVAX a la serie VAX9000. En el área de bases de datos, DEC soporta su propio SGBDR. A diferencia del AS/400, DEC no integra estrechamente la base de datos con el sistema operativo. Lo mismo que IBM, DEC dispone de 10.000 aplicaciones, pero muchas de éstas son científicas y técnicas, más que comerciales. El conjunto de aplicaciones IBM AS/400 es en su inmensa mayoría comercial.

No obstante, incluso sin Alpha, un miniordenador DEC puede derrotar a un mainframe IBM para ciertos usuarios. Una empresa de seguros norteamericana optó por un VAX para sustituir a sus sistemas de contabilidad de base mainframe después de analizar alternativas tanto PC como IBM AS/400: Estudiamos sistemas basados en PC, pero no eran capaces de soportar nuestra actividad. El AS/400 podría hacer el trabajo, pero es mucho más caro.

Las siguientes son previsiones de valores residuales de

venta para cinco modelos de ordenadores los tres próximos

años

Valores futuros

1994 1995 1996

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IBM AS/400 9406-E90 400.000 220.000 100.000

IBM AS/400 9406-E25 25.000 10.000 3.000

DEC VAX 6000-520 45.000 20.000 -

DEC microVAX 3100-20 1.000 300 -

HP 3000-960 50.000 20.000 -

Factores clave

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El precio y la disponibilidad del software son los principales factores en la selección de un miniordenador. En realidad, muchos usuarios están intentando sustituir aplicaciones mainframe antiguas y poco eficientes, por lo que la disponibilidad de un buen paquete integrado es con frecuencia el factor determinante más importante.

Hewlett-Packard

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Puntos fuertes:

* Fuerte rendimiento y velocidad de base RISC

* Soporte para multiproceso simétrico

* Mejor relación precio/rendimiento

* Soporta NetWare de Novell, LAN Manager, redes PC...

Puntos débiles:

* Menos aplicaciones

* Menor escalabilidad

IBM

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