Los fabricantes preparan una nueva generación de ordenadores portátiles

En los próximos meses asistiremos a una renovación del mercado portátil. Los principales fabricantes planean presentar equipos de gama alta que incorporen las últimas novedades tecnológicas en equipos multimedia optimizados para las comunicaciones. Entre los nuevos elementos, destaca la introducción del último procesador Pentium para portátiles presentado por Intel (a 133 MHz), pantallas más grandes (de 12,2 pulgadas e incluso de 13,3 a finales de año), generalización del uso del bus PCI e incorporación de ranuras CardBus.

Tras la presentación a principios de febrero del Pentium a 100 MHz para portátiles, Intel estrenó el mes de marzo con el anuncio de un chip a 133 MHz con una velocidad de bus de 66 MHz. Con esta presentación, Intel ha contribuido a una segmentación del mercado de notebooks en cuatro grandes gamas. En la más baja se situarán equipos con procesadores Pentium a 75 MHz, 8 MB EDO RAM, 540 MB de disco duro, pantallas de matriz pasiva de 10,4 pulgadas, audio de 16 bit y baterías híbridas níquel/metal. En el segundo segmento habrá notebooks basados en el procesador Pentium a 100 MHz, que se espera que reemplace a los equipos a 90 MHz de muchos vendedores. A diferencia de la gama baja, tendrán discos duros de 729 MB y ofrecerán de forma opcional CD-ROM y módem. Los segmentos 3 y 4 estarán formados por sistemas de gama alta con la tecnología más avanzada. La diferencia entre ellos estará en la incorporación o no de ranuras CardBus de 32 bits, que sustituirán progresivamente a las actuales PC Card de 16 bits. Los equipos del tercer nivel incorporarán, a diferencia de las otras gamas, pantallas de LCD de matriz activa de 11,3 pulgadas con una resolución de 800 x 600, 840 MB de disco duro, baterías de ión-litio y CD-ROM de cuádruple velocidad. En el caso de los notebooks de gama alta, los fabricantes integrarán Pentium a 133 MHz, pantallas LCD de 11,3 y 12,1 pulgadas (incluso 13,3 a finales de año o principios del 97), soporte a vídeo MPEG y Zoom, 16 MB de RAM estándar, discos duros de al menos 1,2 Gb y módem de 28.800 BPS.

Pantallas más grandes, equipos más ligeros

IBM ya ofrece pantallas de 12,1 pulgadas en sus ThinkPad 760 de gama más alta. Fuentes de la compañía han afirmado que a finales de año es probable que presenten su primer notebook con pantalla LCD de 13,3 pulgadas. Toshiba incluirá por primera vez las pantallas de 12,1 pulgadas en un modelo Tecra de gama alta con procesador Pentium a 133 MHz que la compañía presentará en marzo. Los planes de Toshiba contemplan la generalización de estas pantallas al resto de sus gamas. Fuentes de la compañía en España han confirmado que a finales de año o principios de 1997 se aumentará el tamaño hasta las 13,3 pulgadas.

Hewlett-Packard incluirá las pantallas de 12,2 pulgadas en un nuevo notebook de gama alta de su línea Omnibook. El equipo, con procesador Pentium a 133 MHz, disco duro de 1,3 GB, CD-ROM de cuádruple velocidad integrado y el conjunto de chips OptiViper-N basado en PCI, se lanzará en mayo.

Las nuevas pantallas obligarán a modificar el diseño de los portátiles: serán más grandes que los actuales, pero más finos (2,5 cm) y ligeros (entre 4 y 5 libras). IBM ya ha presentado en Estados Unidos un modelo de estos sistemas, que se comercializarán a mediados de año.

Bus PCI y Card Bus

Con los próximos portátiles se acelerará la incorporación del bus PCI, que ya ofrecen compañías como Toshiba, Compaq o Hewlett-Packard. IBM lo introducirá por vez primera a mediados de año en un nuevo ThinkPad 760 con Pentium a 133 MHz, aunque la compañía pretende incorporarlo progresivamente en todas sus gamas.

Toshiba, que incorporó bus PCI interno (Symphony I) en el Tecra 700 CT, presentará en un portátil de gama alta el nuevo Symphony 2, que doblará la velocidad de transmisión (ahora es de 26 MB/seg).

Este equipo también ofrecerá una ranura CardBus (PCMCIA). Como novedad, incluirán el puerto ZV-Port, una ampliación del estándar PCMCIA para tarjetas MPEG, de captura de vídeo y sintonizador de televisión, lo que prepara especialmente el equipo para funciones de videoconferencia.

El nuevo portátil TravelMate 5000 de Texas Instruments (con Pentium a 133 MHz, pantallas de matriz activa SVGA de 11,3 pulgadas, 8 MB de RAM y 1,2 Gb) también tendrá bus PCI. La compañía está preparando una nueva línea, denominada Eclipse (TravelMate 6000) que usará nuevas tecnologías como puertos USB (Universal Serial Bus) y el serial 1394, ranura CardBus de 32 bits y pantallas de 13 pulgadas.