Longhorn llegará al mercado en 2006

Asimismo, anticipó que ya a finales de este año 2004 estará disponible una versión alfa de Longhorn, aunque no mencionó la versión beta de la que había hablado en varias ocasiones y que se esperaba para este año. Por otra parte, un portavoz de la compañía de Redmond señaló que el objetivo de la compañía es disponer de una versión beta de Longhorn a finales de este año, pero sólo después de lanzar una actualización de la versión alfa que se distribuiría a los desarrolladores.
Microsoft se había comprometido a lanzar Longhorn en 2005 en el transcurso de la Conferencia de Ingeniería Hardware Windows (WinHEC) en mayo de 2003, pero poco después los directivos de la compañía corrigieron sus previsiones. Bill Gates ha advertido varias veces de que las fechas de Longhorn son flexibles, debido a que esta importante revisión del sistema conlleva numerosos requerimientos tecnológicos y funciones imprescindibles que pueden retrasar el producto si no están terminadas a tiempo. Los desarrolladores de software ya han tenido un primer contacto con Longhorn durante la conferencia de desarrolladores profesionales el pasado mes de octubre. Durante el evento, Gates también se refirió a otro de los aspectos que más preocupa a su compañía, la seguridad, su lucha contra el spam (correo comercial no deseado) y recordó sus esfuerzos de inversión en I+D.
La compañía acaba de recibir un golpe por parte de la Comisión Europea, quien le ha sentenciado a pagar una alta multa, además de aplicar dos medidas correctivas, alegando prácticas monopolísticas, aunque los responsables de Microsoft ya han asegurado que apelarán esta decisión.