Las decisiones de Microsoft ¿coincidencias o consecuencias?
Las presiones regulatorias derivan en una nueva estrategia de software
La decisión de la Comisión Europea de imponer a Microsoft una multa de 497,2 millones de euros, la mayor en la historia del mercado único, por abuso de posición dominante, ha traído tras de sí una serie de consecuencias o coincidencias en la estrategia de la compañía que preside Bill Gates. En consecuencia o tal vez por coincidencia, una vez efectuado el pago de la multa, Microsoft ha decidido abrir su share code en el nuevo Windows CE, lo que supone un paso adelante hacia el paradigma del software libre y un distanciamiento de considerar a Windows CE 5.0 un software propietario en sentido estricto.
“Microsoft quiere dejar de ser el enemigo principal del software libre”. De esta forma explicaba Jaime García, director de análisis de IDC, las razones que han llevado a la compañía que preside Bill Gates a la apertura del código fuente en el nuevo Windows CE. “Un gesto –indica García–, que puede atenuar en parte las presiones políticas y regulatorias a las que está siendo sometido Microsoft por parte de la Unión Europea”.
Microsoft tuvo que cambiar su modus operandi para evitarse problemas en el Viejo Continente. La Comisión Europea le impuso al gigante informático una multa de 497,2 millones de euros, la mayor en la historia del mercado único, por abuso de posición dominante. No es la primera vez que la compañía de Gates se enfrenta a las autoridades reguladoras por prácticas monopolísticas. Hace dos años, un proceso similar abierto en Estados Unidos se zanjó con un acuerdo extrajudicial. Pero en Europa no ha tenido tanta suerte. Tras más de cinco años de investigaciones, Bruselas ha obligado a la compañía no sólo a abonar una multa de 497,2 millones de euros, sino también a desprenderse del reproductor Windows Media Player del paquete de Windows en un plazo de 90 días. Además, la compañía informática deberá ofrecer antes de 120 días parte de sus códigos y datos claves a otros fabricantes con el fin de que sus propios servidores sean compatibles con los de Microsoft.
Adiós a lo propietario
Ya sea por consecuencia de la presión política o regulatoria o por la coincidencia de potenciar el uso de Windows en el mercado de dispositivos móviles, Microsoft ha sorprendido al mercado al abrir su share source en el nuevo Windows CE a toda la comunidad de desarrolladores. Hasta ahora, la compañía que preside Bill Gates estaba siendo muy estricta, no permitiendo en los productos bajo share source la modificación del código fuente sin su permiso o dejando esta posibilidad al ámbito académico y sus clientes Premium. Así, “a día de hoy más de un millón de clientes y usuarios en todo el mundo tienen acceso al código fuente de Microsoft a través de los 14 programas con los que se puede acceder a los distintos códigos fuentes de la compañía”, indica Luis Martín, responsable de desarrollo de la Sociedad de la Información de Microsoft.
Con la puesta de largo de Windows CE 5.0, la compañía que preside Bill Gates “ha expandido los programas que ya tenía Microsoft, haciendo más flexible el acceso al código (de forma gratuita) a los desarrolladores de software y a los fabricantes de dispositivos”, apunta Martín. Con este cambio, es difícil seguir considerando Windows CE 5.0 software propietario en sentido estricto. “No sólo les permite ver el código, algo muy importante a la hora de diseñar el software que corre sobre un sistema operativo, sino poder introducir modificaciones sobre Windows CE y redistribuir las modificaciones (con el código los ISV y con el hardware los OEM) sin que ello suponga ninguna obligación de comunicar o compartir el código con Microsoft”, explica Martín.
Windows CE es un sistema operativo para ser ejecutado en dispositivos embebidos como PDA, set-top boxes, teléfonos VoIP y diversos dispositivos electrónicos domésticos, compitiendo con otros sistemas operativos libres y distribuidos por defecto. Para Juantomás García, director de Hispalinux, “el mundo de los sistemas embebidos es muy estratégico para Microsoft y es muy difícil competir con el software libre en este mercado que es relativamente nuevo para Microsoft. En el resto de los nichos de mercados, Microsoft se está encontrando que la utilización de una tecnología no es sólo una cuestión técnica si no que cada vez se aplican más criterios políticos y de gestión a medio y largo plazo, y en esto se encuentran en una posición muy desfavorable cada día que pasa”. Así las cosas, Juantomás García califica la decisión de Microsoft “como una medida de marketing para adecuarse al nuevo modelo de industria que cada día se apoya en estándares abiertos y soluciones basadas en el modelo de desarrollo del software libre”.
Por su parte, Jaime García apunta que con esta decisión “Microsoft da un pequeño paso hacia un mercado que demanda cada vez más nuevos modelos de software, pero sin arriesgar demasiado ya que se trata del Windows de más bajo nivel dentro de su gama de aplicaciones”.
¿Un paso hacia el software libre?
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Para muchos analistas la decisión de Microsoft de abrir el código fuente de Windows CE es un intento de cambiar su modelo de desarrollo. Pero ¿supone este hecho un primer paso para su entrada en el campo del software libre?
Para Juantomás García, director de Hipalinux, “tanto el share code (SC) de Microsoft como el software libre permiten ver el código de sus programas. Sólo que SC limita con muchas restricciones lo que se puede hacer después con el conocimiento que siempre se adquiere al estudiar el código”. Además, “tanto SC como la GLP permiten realizar modificaciones para mejorar y arreglar errores en el código sólo que en el caso de SC el único beneficiario es Microsoft y en el caso de la GPL o el software libre en general es todo el mundo el que se beneficia de este sistema”.
Por su parte, Luis Martín, responsable de desarrollo de la Sociedad de la Información de Microsoft, explica que “no hay que confundir el código abierto con el software libre. Lo primero alude a la posibilidad de ver la fuente, lo segundo a la capacidad que uno tiene de ejercer derechos de propiedad sobre aquello que crea, en el caso de software libre a la imposibilidad real de ejercerlos”. “Microsoft -indica Martín- es la empresa de software que más código tiene a disposición de sus clientes y que además lleva recorriendo el camino en sentido inverso a lo que está haciendo la industria alrededor de los distintos sabores de Linux, que son cada día más y más cerrados, comprometiendo las inversiones alrededor de su futuro y evidentemente bloqueando la interoperabilidad como ocurriera con su antecesor Unix”.
“Microsoft quiere dejar de ser el enemigo principal del software libre”. De esta forma explicaba Jaime García, director de análisis de IDC, las razones que han llevado a la compañía que preside Bill Gates a la apertura del código fuente en el nuevo Windows CE. “Un gesto –indica García–, que puede atenuar en parte las presiones políticas y regulatorias a las que está siendo sometido Microsoft por parte de la Unión Europea”.
Microsoft tuvo que cambiar su modus operandi para evitarse problemas en el Viejo Continente. La Comisión Europea le impuso al gigante informático una multa de 497,2 millones de euros, la mayor en la historia del mercado único, por abuso de posición dominante. No es la primera vez que la compañía de Gates se enfrenta a las autoridades reguladoras por prácticas monopolísticas. Hace dos años, un proceso similar abierto en Estados Unidos se zanjó con un acuerdo extrajudicial. Pero en Europa no ha tenido tanta suerte. Tras más de cinco años de investigaciones, Bruselas ha obligado a la compañía no sólo a abonar una multa de 497,2 millones de euros, sino también a desprenderse del reproductor Windows Media Player del paquete de Windows en un plazo de 90 días. Además, la compañía informática deberá ofrecer antes de 120 días parte de sus códigos y datos claves a otros fabricantes con el fin de que sus propios servidores sean compatibles con los de Microsoft.
Adiós a lo propietario
Ya sea por consecuencia de la presión política o regulatoria o por la coincidencia de potenciar el uso de Windows en el mercado de dispositivos móviles, Microsoft ha sorprendido al mercado al abrir su share source en el nuevo Windows CE a toda la comunidad de desarrolladores. Hasta ahora, la compañía que preside Bill Gates estaba siendo muy estricta, no permitiendo en los productos bajo share source la modificación del código fuente sin su permiso o dejando esta posibilidad al ámbito académico y sus clientes Premium. Así, “a día de hoy más de un millón de clientes y usuarios en todo el mundo tienen acceso al código fuente de Microsoft a través de los 14 programas con los que se puede acceder a los distintos códigos fuentes de la compañía”, indica Luis Martín, responsable de desarrollo de la Sociedad de la Información de Microsoft.
Con la puesta de largo de Windows CE 5.0, la compañía que preside Bill Gates “ha expandido los programas que ya tenía Microsoft, haciendo más flexible el acceso al código (de forma gratuita) a los desarrolladores de software y a los fabricantes de dispositivos”, apunta Martín. Con este cambio, es difícil seguir considerando Windows CE 5.0 software propietario en sentido estricto. “No sólo les permite ver el código, algo muy importante a la hora de diseñar el software que corre sobre un sistema operativo, sino poder introducir modificaciones sobre Windows CE y redistribuir las modificaciones (con el código los ISV y con el hardware los OEM) sin que ello suponga ninguna obligación de comunicar o compartir el código con Microsoft”, explica Martín.
Windows CE es un sistema operativo para ser ejecutado en dispositivos embebidos como PDA, set-top boxes, teléfonos VoIP y diversos dispositivos electrónicos domésticos, compitiendo con otros sistemas operativos libres y distribuidos por defecto. Para Juantomás García, director de Hispalinux, “el mundo de los sistemas embebidos es muy estratégico para Microsoft y es muy difícil competir con el software libre en este mercado que es relativamente nuevo para Microsoft. En el resto de los nichos de mercados, Microsoft se está encontrando que la utilización de una tecnología no es sólo una cuestión técnica si no que cada vez se aplican más criterios políticos y de gestión a medio y largo plazo, y en esto se encuentran en una posición muy desfavorable cada día que pasa”. Así las cosas, Juantomás García califica la decisión de Microsoft “como una medida de marketing para adecuarse al nuevo modelo de industria que cada día se apoya en estándares abiertos y soluciones basadas en el modelo de desarrollo del software libre”.
Por su parte, Jaime García apunta que con esta decisión “Microsoft da un pequeño paso hacia un mercado que demanda cada vez más nuevos modelos de software, pero sin arriesgar demasiado ya que se trata del Windows de más bajo nivel dentro de su gama de aplicaciones”.
¿Un paso hacia el software libre?
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Para muchos analistas la decisión de Microsoft de abrir el código fuente de Windows CE es un intento de cambiar su modelo de desarrollo. Pero ¿supone este hecho un primer paso para su entrada en el campo del software libre?
Para Juantomás García, director de Hipalinux, “tanto el share code (SC) de Microsoft como el software libre permiten ver el código de sus programas. Sólo que SC limita con muchas restricciones lo que se puede hacer después con el conocimiento que siempre se adquiere al estudiar el código”. Además, “tanto SC como la GLP permiten realizar modificaciones para mejorar y arreglar errores en el código sólo que en el caso de SC el único beneficiario es Microsoft y en el caso de la GPL o el software libre en general es todo el mundo el que se beneficia de este sistema”.
Por su parte, Luis Martín, responsable de desarrollo de la Sociedad de la Información de Microsoft, explica que “no hay que confundir el código abierto con el software libre. Lo primero alude a la posibilidad de ver la fuente, lo segundo a la capacidad que uno tiene de ejercer derechos de propiedad sobre aquello que crea, en el caso de software libre a la imposibilidad real de ejercerlos”. “Microsoft -indica Martín- es la empresa de software que más código tiene a disposición de sus clientes y que además lleva recorriendo el camino en sentido inverso a lo que está haciendo la industria alrededor de los distintos sabores de Linux, que son cada día más y más cerrados, comprometiendo las inversiones alrededor de su futuro y evidentemente bloqueando la interoperabilidad como ocurriera con su antecesor Unix”.
