La visión de empresa.
Uno puede sentirse reconfortado al saber que, cualquiera que sea el sistema operativo desktop que se elija, su decisión no significará la muerte de la compañía, ni el fracaso financiero. Sin embargo, una decisión equivocada afectará a toda la empresa respecto a las direcciones futuras de la tecnología y el grado de flexibilidad de las operaciones. Por ejemplo, podrían surgir dificultades con la interoperabilidad de aplicaciones, gestión de configuraciones y administración de procesos, si se aplica un sistema operativo inadecuado. Además, las herramientas personales con las que se dota al personal guardan una correlación directa con su productividad y competitividad. También en esta forma el sistema operativo impactará sobre la actividad comercial de la empresa. Desde IBM, pasando por Microsoft, hasta Apple Computer, y los múltiples proveedores Unix (incluyendo The Santa Cruz Operation y Sun Microsystems), existe una multitud de sistemas operativos que ofrecen capacidades extraordinariamente diversas. Ha quedado ya establecido que ningún sistema operativo prevalecerá como ganador absoluto, sino que la relevancia de cada sistema está basada en la estructura de la empresa, los sistemas que uno piensa instalar y los objetivos que se espera alcanzar. En realidad, muchas compañías instalarán probablemente una variedad de sistemas operativos, dependiendo de dónde encajen mejor, como por ejemplo el OS/2 para desarrollo de aplicaciones, Windows para tareas administrativas y Unix en el servidor.
Para ayudarle a encontrar el camino a través del mundo de los sistemas operativos, hemos adoptado una variedad de perspectivas: qué piensan los usuarios, qué intentan hacer los vendedores y qué muestran los estudios realizados.
Las funciones y características son verdaderamente importantes al elegir los futuros sistemas operativos desktop de la compañía. Sin embargo, es también esencial examinar cada sistema a la luz de las plataformas de proceso actualmente instaladas. Llenar la laguna entre los sistemas heredados y las futuras tecnologías desktop es el difícil desafío al que se enfrentan los directores de sistemas de información, lo mismo que lo es la elección de los sistemas operativos.
Tres participantes importantes en el mundo de los 32 bits -IBM, Microsoft y Sun Microsystems- han presentado ofertas muy diferentes para su próxima generación de sistemas operativos desktop. A continuación se muestra cómo la oferta de cada vendedor encaja en una empresa, incluyendo también un análisis de los puntos débiles y fuertes de cada sistema.
OS/2
Perfil del Usuario: Una compañía que elija OS/2 probablemente dará más importancia a la fiabilidad que a la flexibilidad y preferirá la seguridad que ofrece un enfoque basado en un solo vendedor, desde el servidor, pasando por la red, hasta el cliente. Un ejemplo de esto sería una firma de servicios, en la que las transacciones dependen del carácter común y generalizado del sistema y de su conformidad a las normas.
Características generales: OS/2 es una porción de la arquitectura SAA (Systems Applications Architecture) revisada de IBM. El sistema desktop es un componente integral de servidores de alta potencia, que pueden funcionar en toda la variedad de mainframes, miniordenadores y PCs. Los servicios pueden incluir sesiones de terminal y uso compartido de ficheros y periféricos, junto a datos en tiempo real tales como introducción de noticias en vivo y comunicaciones peer-to-peer. En un escenario OS/2, se asume que la persona que trabaja utilizando una base de conocimientos está ligado predominantemente a la oficina y es el centro de estos servicios en red. En esta estructura de comunicaciones, OS/2 acepta tipos de datos que llegan en momentos y bajo regímenes de transmisión asíncronos, y dentro de una gran variedad. ¿Quién entre nosotros no ha tenido problemas realizando cosas sencillas como la transferencia desde CompuServe a 9.6Kbits/seg. manteniendo una sesión 3270 y ejecutando otras dos aplicaciones bajo Windows 3.0/3.1? Los puntos clave de la Oficina IBM son los PS/2, con procesadores 386 o mejores. Las necesidades de comunicaciones consisten en una combinación de aplicaciones mainframe o de miniordenador, que combinan sesiones de terminales SNA (Systems Network Architecture) tradicionales y peer-to-peer avanzadas, junto a aplicaciones cliente/server. Estas últimas incluyen el acceso a grandes bases de datos de sistemas utilizando el interface gráfico de usuario OS/2 como front end de alta robustez, sustituyendo a entornos más antiguos CICS o basados en terminales.
La visión del fabricante: La oferta IBM ha sido diseñada para aprovechar al máximo y extender la inversión SNA, ofreciendo al mismo tiempo potentes servicios de red a la empresa. Aplicaciones más pequeñas podrían ser distribuidas entre las estaciones de trabajo, en base a la posibilidad de utilizar de forma combinada la potencia de la plataforma y la recuperación de una estrategia distribuida. Utilizando el proceso en red peer-to-peer avanzado APPN (Advanced Peer to Peer Networking), cada estación de trabajo es también un server con responsabilidad de una porción del soporte de sistema, aumentando así el rendimiento y la utilidad.
OS/2 funciona en PCs de vendedores distintos de IBM. Sin embargo, ha sido diseñado específicamente para aprovechar las capacidades de la arquitectura MCA (Micro Channel Architecture) de IBM.
Puntos fuertes principales: Por mucho que pueda criticarse a IBM por su complejidad y estrechez de miras respecto a las necesidades de quienes trabajan utilizando una base de conocimientos, cuando se sitúa a OS/2 en contexto con la amplia estrategia de la arquitectura SAA, tanto OS/2 como los PCs MCA adquieren perfectamente sentido. Para los entornos de proceso en los que IBM constituye la dirección estratégica, OS/2 es el claro ganador. En un entorno OS/2 y SAA, las antiguas aplicaciones basadas en terminales y funcionando en grandes sistemas integrados pueden continuar ofreciendo un servicio valioso a la empresa. Utilizando herramientas adicionales, el gran front end de aplicación del sistema puede ser separado de los datos y puede permitir el desarrollo de nuevas aplicaciones en un modelo cliente/server. A través de APPN, pueden iniciarse comunicaciones incluso más amplias, para una potente conectividad de grupos de trabajo. La naturaleza avanzada y el control completo del sistema que se ofrecen bajo OS/2 (además de su no-dependencia de un sistema operativo DOS) le convierten en una plataforma altamente fiable y estable para operaciones de aplicación.
Las aplicaciones que aprovechan las capacidades de OS/2 proporcionan un acceso significativo a los sistemas IBM actuales y futuros. La gestión avanzada de redes, el análisis front-end de bases de datos y los sistemas de información ejecutiva, se benefician todos ellos actualmente de las extraordinarias características de OS/2.
Principales puntos débiles: OS/2 se ve obstaculizado por los importantes requisitos y necesidades de hardware y por la limitación que supone funcionar únicamente en microprocesadores de base Intel. Aunque algunos miles de aplicaciones funcionan actualmente en el entorno OS/2, la mayor parte no son aplicaciones de uso corriente, ni hay muchas que aprovechen al máximo el entorno OS/2, al haber sido transferidas de versiones DOS o Windows anteriores para convertirse al mundo OS/2.
Windows NT
Perfil del Usuario: Si su centro de proceso de datos no está formado por herramientas heterogéneas para usuarios de una base de conocimientos, sino para aplicaciones en múltiples plataformas, uso compartido de datos y proceso en grupos de trabajo, la estrategia Microsoft es lo que usted necesita.
Una compañía Windows NT valora la flexibilidad y necesita una variedad de plataformas, ordenadores portátiles y redes, con una amplia diversidad de aplicaciones y un interface que
