Java: el paradigma de la sociedad en red

Mientras Sun insiste en que Java ya es una realidad, una plataforma que no tardará en provocar una auténtica revolución industrial a todos los niveles, las estadísticas reflejan que la empresa española y, en general, la europea, muestra todavía cierta lentitud a la hora de dar el paso definitivo para su adopción real . ComputerWorld reunió a los patrocinadores de la Java Business Expo para debatir hasta qué punto Java es ya una realidad y si lo que demuestran las estadísticas es reticencia o un margen de tiempo lógico . En representación de Sun Microsystems Ibérica, acudió Pedro Ligero, su Director de Marketing; Mercedes Vidal, Directora de Marketing, hizo de portavoz de Lotus Development Ibérica; por parte de Netscape, tuvo la palabra su Director General, Javier Carreras; Antonio Pérez, representó a Oracle Ibérica, como Product Manager;

y, por último, José Manuel García Hervás, Product Marketing Manager, expresó la visión de SAP España y Portugal .

Según los datos de IDC, más del 45% de las compañías americanas ya están adoptando Java en alguna medida . Estas grandes corporaciones están demostrando una rápida adopción de Java aunque, curiosamente, las organizaciones más pequeñas están eclipsando ese crecimiento ya que su ritmo de integración de Java se situa en torno al 15% .

IDC, por otra parte, señala que los Estados Unidos representan el punto geográfico de adopción real de Java, y que ésta no se convertirá en un fenómeno internacional hasta dentro de algunos años, con una marcada diferencia entre Estados Unidos y Europa, que se encuentra, más bien, en un proceso de “preadopción” de Java . Por suparte, Sun asegura que Java puede proporcionar una mejora significativa en cuanto a sencillez, costes, seguridad y fiabilidad frente a los entornos informáticos empresariales existentes en la actualidad . Según la compañía, Java permite a las organizaciones desarrollar una vez, y ejecutar cuantas veces se quiera en cualquier entorno y eso afecta directamente al modelo tradicional de sistemas de información porque lo transforma radicalmente y permite que las empresas, basándose en la plataforma Java Computing, puedan desarrollar nuevos modelos de sistemas de información .

Pedro Ligero ( Sun Microsystems ) : “Antes de analizar la presencia y el papel de Java, deberíamos definir el modelo Java Computing . Java no es ni más ni menos que una arquitectura o modelo informático en red basada en los estándares de Internet . Una vez definida, hay que tener en cuenta la problemática actual en la que muchos Directores de Sistemas de Información se plantean adoptar esta plataforma como un posible nuevo camino hacia el negocio y, por tanto, se encuentran ante el problema de cómo integrar ambos sistemas para aprovechar esta nueva infraestructura en red . Lo que nosotros llamamos Java Computing es precísamente la integración entre estos dos mundos utilizando la plataforma Java en diferentes entornos y para integrar aplicaciones antiguas con las nuevas que van apareciendo .

El desarrollo de Java se está llevando a cabo en distintos entornos . Existe por ejemplo, Java Enterprise a partir del cual se están lanzando modelos de negocios llamados Java Bean para el entorno de red corporativo . Otro área del desarrollo Java se refiere a todo el ámbito de las tarjetas inteligentes y por tanto estamos hablando de su aplicación a programas de fidelización de clientes y tarjetas de débito y crédito, entre otros . Asimismo, existe desarrollo de Java para el denominado entorno “embeded systems” o nuevos dispositivos en red . Es decir, estamos hablando de aprovechar las ventajas de Java en una gran diversidad de sectores y las oportunidades que se presentan para las empresas de obtener ventajas competitivas con la integración de todo este nuevo entorno de negocio que se está generando . Además, detrás de todo esto existe una fuerte inversión que, sorprendentemente, no es sólo de Sun porque si no no estaría experimentando este crecimiento tan vertiginoso ya que las compañías licenciatarias están aportando nuevas tecnologías e innovación a lo que Sun creó” .

Compromiso

Desde fuera, llama mucho la atención todo ese apoyo alrededor de Java . ¿ A qué se debe ? , ¿ Es quizá una alianza frente a la actitud de Microsoft ? .

Antonio Pérez ( Oracle ) : “ ¿ Por qué existen empresas como Oracle que apoyan el desarrollo de esta tecnología ? . Porque una vez probada nos ha parecido buena y, además, porque siempre tratamos de satisfacer la demanda de nuestros clientes, que ahora están pidiendo Java .

De esta manera, Oracle hace un año cambió su estrategia hacia el modelo Network Computing -bastante parecido al de Java Computing- estructurado en tres capas, y todo ello sobre Java . Solemos decir que Oracle es un 300% Pure Java porque ofrecemos Java en el cliente, en el servidor de aplicaciones y en el servidor de datos . De hecho ya tenemos muchos productos sobre la plataforma Java y pronto saldrán más .

Respecto al aprovechamiento de la inversión y la integración de las aplicaciones antiguas nos vamos a encargar de facilitar una migración automática hacia este modelo de tres capas con Java por debajo .

Evidentemente, siempre que se apuesta por una tecnología se asume un riesgo, pero también se trabaja para que funcione y por tanto, es una apuesta como otra cualquiera . ¿ Por qué Microsoft no ha apostado por Java ? . Frente a las afirmaciones de que se trata de una alianza en contra de Microsoft, yo creo que ellos desean hacerlo pero su imagen de cara al mundo exterior no les permite ser tan claros y apostar 100% por la adopción de esta tecnología, pero creo que lo están deseando” .

Pedro Ligero ( Sun ) : “Desde mi punto de vista, para ellos se trata más bien de una amenaza, porque supondría la independecia de cualquier plataforma” .

Javier Carreras ( Netscape ) : “A Microsoft le hubiera gustado ser el dueño de Java y de hecho si hubieran tenido una visión de Java más clara ahora todos tendríamos un grave problema porque controlarían lo que siempre han deseado controlar” .

Mercedes Vidal ( Lotus ) : “Java es la respuesta a las necesidades de cualquier Director de Informática ya que permite desarrollar aplicaciones en un solo entorno y ejecutarlas después en cualquier otro -aplicaciones de misión crítica, tarjetas inteligentes, agendas personales, etc,- y, por tanto, también es la respuesta a lo que los usuarios vienen pidiendo desde hace mucho tiempo . En su día Unix pareció ser la opción, pero luego cada fabricante tomó su propio camino . Esa es la razón por la que si todos mantenemos el compromiso 100% Pure Java y trabajamos juntos, esta sí será la respuesta .

Además, Java acaba con muchas de las barreras y áreas próblemáticas con las que se encontraban antes los programadores, por ejemplo, en lo relacionado con la seguridad, las comunicaciones . Con Java sólo tienen que preocuparse de darle la solución apropiada a cada empresa, porque se trata de una plataforma sencilla donde construir esas soluciones” .

¿ Se está llevando realmente a la práctica ese salto cualitativo del que se habla en el desarrollo con Java, o éste se está restringiendo únicamente a determinadas áreas muy concretas ? .

Pedro Ligero ( Sun ) : “Java se lanza como solución en el año 1995 y ahí se inicia una época de desarrollo . El objetivo desde un principio es que las compañías utilicen esta plataforma para sacar sus productos 100% Pure Java y eso lleva tiempo y exige una inversión y un esfuerzo por parte de todas estas empresas . Todas los presentes, Telefónica incluída, están lanzando ya productos basados en Java . Una compañía española como es Meta4 lleva más de un año, con nuestro apoyo, utilizando Java . Estamos por tanto en una fase de desarrollo . La verdadera explosió