Internet, la clave para todos los caminos
La industria de las telecomunicaciones al examen de EITO
La convergencia de voz, datos y vídeo es la premisa fundamental en la que se apoyan las estrategias de los principales actores de la industria de las telecomunicaciones y en la que desembocan las tendencias de las diferentes tecnologías que este segmento aglutina. El crecimiento de las velocidad de las redes, la extensión de uso de los sistemas móviles y el dominio y rápida difusión de Internet con sus protocolos son factores que favorecen a ello. Según determina el último informe del European Information Technology Observatory (EITO), tanto los servicios como el comportamiento en general de los usuarios acusarán notables transformaciones paralelas a la evolución de las redes. Desde las llamadas telefónicas a la actividad comercial electrónica aumentarán su volumen de manera exponencial. Las redes públicas serán las primeras afectadas, tanto por la tecnología como por los procesos de desregulación y liberalización, que obligará a cambiar las ‘anticuadas’ redes orientadas en voz basadas en circuitos de conmutación por otras de infraestructura celular con capacidad para transportar cualquier tipo de información. Paralelamente, la convergencia multimedia y la coexistencia y flexibilidad constituirán otras dos líneas estratégicas dentro de esta industria. Con este fin, EITO señala que los principales operadores deben adoptar elementos lo más abiertos posible para hacer las redes accesibles a terceros, tal y como exigen los procesos desregulatorios. Dentro de las tecnologías que se conjugarán en este proceso hacia una mayor calidad de servicio destacan los dispositivos de acceso integrado, que permiten a los usuarios embeber el tráfico de voz y datos en una única línea de acceso; los distribuidores y partidores de frames; los concentradores de acceso multiservicio, que concentran líneas conducidas y xDSL, convirtiendo el tráfico fundamentalmente en servicios de transporte ATM o IP; servidores de acceso remoto, capaces de destinar miles de llamadas analógicas desde modems analógicos; y las pasarelas de voz sobre IP (VoIP), que destinan llamadas de voz de circuitos conmutados. El comodín de Internet Sin lugar a dudas para EITO, Internet -inmerso en las corporaciones también por medio de intranets y Extranets- es la piedra angular de todo el proceso de modernización y evolución de la industria de las telecomunicaciones, tanto en aspectos de infraestructura, como de arquitectura o aplicación. Las dos mayores innovaciones de Internet en relación a las telecomunicaciones son la evolución de la lógica IP (sobre todo en el apartado de conmutación) -aunque también señala que son múltiples los protocolos que han sido propuestos por varios fabricantes sin que por el momento se haya estandarizado formalmente ninguno de ellos- y los servicios de alto nivel. En cualquier caso, Internet también ha de evolucionar y por este motivo se están desarrollando las iniciativas norteamericanas Next Generation Internet (NGI) e Internet2 (I2). Ipsilon fue la primera compañía en desarrollar la conmutación IP utilizando hardware de conmutación ATM para dirigir tráfico IP de datos y para controlar y gestionar la ruta y los conmutadores a través de su sistema propietario. Desde entonces, otras compañías como Cisco suministran conmutación de flujo, con competencia similar por parte de IBM o 3Com. Por otro lado, la conmutación de etiqueta también ha cobrado fuerza, siendo capaz de decidir cuál es la mejor ruta para el flujo de información y la incorporación de una etiqueta -cadena de bits con información de enrutamiento- a los paquetes IP entrando en la red dorsal. Fast IP, por su parte, es otro protocolo propietario que está siendo evaluado por IEFT, y se basa en la identificación de los diferentes flujos IP, con ayuda del Next Hop Resolution Protocol (NHRP). En la actualidad está siendo utilizado para localizar un punto de salida en el destino ATM más cercano y obtener su dirección ATM. Por otro lado, las comunicaciones giran hacia VoIP (voz sobre IP), ATM y Frame Realy (FR). EITO encuentra la mejor prueba de que VoIP es la que más se impone en el hecho de que todos los grandes fabricantes están pujando por obtener una buena posición en ese segmento. Comunicaciones móviles e inalámbricas Si hay una tendencia claramente definida en este sector es la que dirige su punto de mira hacia las comunicaciones móviles a través de los sistemas inalámbricos y de satélites, los cuales están incrementando su capacidad y rendimiento, sobre todo en lo que afecta a las altas velocidades, y el soporte a la información multimedia a la vez que se reducen considerablemente las dimensiones. Estos nuevos sistemas se basan en señales digitales. Los sistemas de tercera generación, declara EITO, deberían soportar aplicaciones multimedia y de datos a una velocidad de hasta 144 kbps mientras recorren cualquier distancia, y de hasta 2 mbps en el acceso local inalámbrico. El sistema europeo de tercera generación es el Sistema Universal de Telecomunicación Móvil (UMTS), el cual ya ha sido estandarizado por el ETSI. Gracias a esta especificación los usuarios obtendrán mayor consistencia de voz, datos, gráficos, información multimedia y de vídeo y servicios de comunicación. Por otro lado, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) está desarrollando sus sistemas IMT2000 (International Mobile Telecommunications 2000), que permitirá a los usuarios la transmisión con el mismo terminal desde cualquier punto del mundo. Y es que la demanda de comunicaciones cada vez aumenta más; prueba de ello es que el UMTS Forum ha estimado que la demanda de espectro terrestre en el año 2010 alcanzará los 580 MHz, con 240 MHz definidos como estándares de segunda generación para Europa. Además, las tecnologías universales W-CDMA (Banda Ancha-CDMA) y TD/CDMA (División de Tiempo-CDMA) ya han sido propuestas para ser soportadas por varios fabricantes. La importancia del CDMA no radica sólo en las mejoras de la calidad de servicio sino también a la optimización de la capacidad de transmisión. En cuanto a la aplicación de tecnología inalámbrica en pequeños espacios, esto es, LANs, EITO observa que se ha padecido una carencia absoluta de estándares, abusando de las tecnologías propietarias. Sin embargo, el nuevo estándar 802.11 para LANs inalámbricas está salvando estas barreras. El acceso de usuarios Dentro de este apartado, además de la tecnología xDSL -conjunto de tecnologías de megabit basadas en los estándares de para trenzado tradicionalmente empleado en la telefonía por cable- destacan los cable modems. Estos dispositivos proveen de mayor seguridad, alto rendmiento y conectividad asimétrica. Utilizan el cableado existente de TV con ratios de transmisión de datos mayores. Por otro lado, el estándar V.90 llegará a constituirse como el estándar de los modems analógicos de mayor velocidad, representando el modo de acceso común para la mayoría de los internautas, fundamentalmente en las zonas rurales a las que no llegan las tecnologías de banda ancha. Finalmente, otro de los modos de recepción que está extendiéndose cada vez más es el realizado por parte de las compañías eléctricas, las cuales utilizan sus propias redes de distribución para la transmisión de información. Esto es posible gracias a los cables pseudocoaxiales que permiten el tráfico de varias señales eléctrica de un modo simultaneo. La fibra óptica En este proceso de metamorfosis, la aparición de la fibra óptica es crucial por las ventajas que aporta su utilización. Gracias a las nuevas tecnologías como la multiplexación por división de onda (WDM) o multiplexación por división de onda densa (DWDM) lo que es una fibra única se convierte en el vehículo virtual de múltiples señales simultáneas las cuales son separadas por el receptor a una velocidad de 40Gbps en el primer caso y de 800 Gbps en el segundo para el año 2000. Además, este tipo de redes ópticas incrementa capacidades de restauración para los sistemas asincrónicos embebidos. Otras ventajas son la reducció
