IBM, Motorola y Apple presentan el PowerPC 601. Comenzará a comercializarse esta semana.
El pistoletazo de salida para la carrera por conseguir el microprocesador más potente se dará esta semana, a partir del anuncio de la disponibilidad del primer fruto del acuerdo PowerPC firmado hace un año entre Apple, IBM y Motorola, que durante este tiempo han intentado mantener el secreto de lo que sería este primer hijo de tan controvertida unión, si bien algunos detalles técnicos ya se conocían.
Presentado como la única alternativa en potencia y prestaciones frente a Intel, y más concretamente a su último producto, el Pentium, el PowerPC 601 es un procesador superescalar de 32 bit y 64 bit de interface de memoria. En sus dos primeras versiones, podrá operar a 50 ó 66 MHZ. Esta última versión tendrá un rendimiento de 80 SPECmark de coma flotante, y podrá procesar hasta tres instrucciones por ciclo de reloj.
Para Phil Pompa, director de marketing de procesadores RISC de Motorola, este es sólo el principio. A finales del próximo año estaremos comercializando una gama que vaya desde procesadores para portátiles hasta productos para servidores multiproceso.
PowerPC 601 estará disponible en principio para todos aquellos fabricantes integrados en el consorcio PowerOpen, entre los que se encuentran Bull y Harris entre otros. Por su parte Apple se ha comprometido a implantar el nuevo procesador en toda su línea Macintosh en un plazo máximo de cinco años. IBM, el otro socio, ofrecerá en el futuro PowerPC en sus sistemas RISC RS/6000 y en algunas gamas de sus PC's.
Motorola que tiene previsto poder fabricar el procesador en grandes volúmenes antes de que finalice el año, está intentando además atraer hacia este proyecto el mayor número posible de desarrolladores de software.
Para ello, la compañía ha anunciado la próxima disponibilidad de un conjunto de herramientas que incluirán compiladores para C y Fortran y un Simulador de la arquitectura PowerPC.
