Groupware o Intranets? That´s the question

¿Las intranets se comerán al groupware? ¿Son sólo un boom mediático pasajero? Algunos expertos como la consultora Gartner Group no piensan lo mismo. Es más, afirman rotundamente que ambos mundos convergerán en poco tiempo. Una encuesta realizada a 508 empresas de Estados Unidos durante el año pasado, presentada la semana pasada en Barcelona durante la conferencia europea anual de la consultora, así parece confirmarlo.

Una de las principales conclusiones es que todavía se está jugando con el concepto de intranet aunque tiene una mayor presencia en las organizaciones de lo que se piensa. La convergencia con el groupware no se puede evitar "y lo mejor es adelantar este fenómeno", aseguró Tom Austin, de Gartner Group, durante la presentación del documento, en el que aseguró que han participado todos los fabricantes.

"El fenómeno fundamental es que la mayoría de las empresas utilizan intranets y no lo saben. Esta tecnología se ha introducido masivamente en las compañías americanas", asegura Austin. Mientras que el 80% de las compañías han respondido que disponen de algún tipo de browser, sólo el 25% consideran que tienen intranets. Por otra parte, las empresas más avanzadas tecnológicamente son las que utilizan o evalúan invertir en intranets. Y si en el 97 se ha producido un parón en las inversiones, Austin prevé que en 1998 volverán a crecer notablemente.

"En Gartner Group pensamos que la mayoría de organizaciones no comprenden ni pueden predecir los resultados de la batalla actual del mercado, no hay la suficiente información". La consultora considera probable que más del 80% de los usuarios desktop utilizarán browsers y que dos terceras partes utilizarán intranets. Eso no significa, a su modo de ver, que los sistemas tradicionales de groupware sean sustituidos, sino que se producirá una convergencia. En verdad, ríos de tinta han inundado los medios de comunicación sobre el fenómeno intranet. Hasta el Wall Street Journal llegó a asegurar que las intranets "matarían" a Lotus Notes, como comentó el propio Austin. Y aunque a nivel táctico, algunas compañías esperarán para invertir, Austin afirma que es un elemento "estratégico a tener en cuenta. Hace diez años, nadie pensaba en crear LANs y ahora está sucediendo lo mismo con las intranet".

Intranet: algo más que e-mail

¿Los tres usos más importantes de las intranet? Las empresas responden que el correo electrónico (46%), pero no destaca del resto de aplicaciones: "El correo electrónico es una necesidad pero no es el impulsor de las intranets", según Gartner Group. "Existe un gran desconocimiento sobre lo que son y las utilidades que pueden tener", añade Austin. En cambio, las compañías que piensan en las intranets, especialmente, son las que más claro tienen que les servirá para algo más que para el envío y recepció de e-mail. En ese sentido, los usuarios de intranets son más positivos que el resto y la mayoría de organizaciones piensan que sería deseable una única infraestructura para conectar groupware, mensajería e intranet. "Es una esperanza, pero no una afirmación lo bastante fuerte como para impulsar la inversión", indica el consultor.

Respecto a los suministradores, la percepción del mercado indica que el ranking de aplicaciones workgroup está encabezado por Microsoft, seguida por IBM y Novell. Netscape también es citada, aún a gran distancia, como uno de los tres mayores vendedores; en intranet, en cambio, Netscape es citado como líder, seguida de Microsoft. Mientras que se considera a Microsoft el más fuerte en ambos negocios, seguida de IBM/Lotus y Novell, los encuestados destacan a Netscape como el líder que dirige la industria, seguida de Microsoft "y sorprende ver a IBM/Lotus en quinto lugar", afirma Austin.

¿Qué planes estratégicos tienen las empresas? Para el año 2000 se prevé que Lotus y Microsoft tengan una cuota del 32% en los sistemas workgroup, y Netscape sobrepasará a Novell GroupWise en la tercera posición.

Otro problema son las migraciones de un sistema a otro, "más exagerado de lo que en realidad pasa". Del mismo modo, para esas fechas existen serias probabilidades de que Lotus, Microsoft y Novell no pierdan más del 15% de los clientes en el mercado groupware. Por otra parte, el 66% de las compañías que han invertido en cc:Mail y Microsoft Mail migrarán a Notes y Exchange respectivamente. Por último, una tercera parte de sites de Notes también tendrán instalados servidores Exchange, y otro tercio de Exchange también servidores Notes.

Claves

- Intranet es una tecnología en una etapa temprana

- Convergencia inevitable con el groupware

- Cuatro firmas lideran el mercado

- Microsoft es el rey de ambos mundos, Netscape, el de mayor liderazgo