Estudio de satisfacción de usuarios Windows NT; bien, pero...

La versión actual en fase beta-test del sistema operativo Windows NT de Microsoft, cuyas entregas se iniciaron en Octubre, cumple con las expectativas del usuario. Sin embargo, algunas partes clave aún no se han entregado, y el rendimiento y la compatibilidad no podrán ser juzgados hasta el release final de NT, previsto para finales de este año. Los usuarios afirman estar preocupados en cuanto a la compatibilidad con el producto NetWare de Novell, el soporte para drivers de dispositivo y el rendimiento, frente a Windows 3.1.

También afirmaron encontrarse algo confusos por algunos comunicados sobre precios realizados por Microsoft.

Con más de 10.000 copias beta-test ya instaladas, el Windows NT está ya ampliamente considerado como el heredero del DOS desktop.

Debido a las grandes expectativas previas al release, COMPUTERWORLD en Estados Unidos abandonó su práctica normal de evaluar versiones de producción de los productos y analizó la versión actual en fase de test beta, que comenzó a estar disponible en Octubre de 1992. A continuación publicamos un resumen de los resultados de esta evaluación, realizada a través del Consejo de Evaluación de Productos de ComputerWorld, en el que participan los principales usuarios corporativos norteamericanos y las ediciones locales de ComputerWorld en todo el mundo. Se trata de una experiencia de cuatro meses, durante los cuales se evaluó esta versión de Windows NT. Todos los usuarios estaban utilizando a Windows NT en PCs de base 486 con un mínimo de 16 megabytes de memoria RAM.

Fiabilidad Los evaluadores informaron de una tasa de fallos relativamente baja considerando que estaban manejando un producto en fase de test beta. Según el Fabricante 1 (usuario Windows): No ha fallado en sí mismo. Resulta difícil determinar si los fallos que han tenido lugar son fallos de la aplicación o de NT. Fabricante 2 (usuario de mainframe): Tuvimos cierto número de problemas con paradas de red, pero ha sido sólo cada dos o tres semanas, lo cual no es grave. Compañía de telecomunicaciones (usuario OS/2): Incluso para las versiones beta, ha funcionado bastante bien en un entorno de desarrollo.

Rendimiento

Como estaban utilizando una versión beta, los evaluadores no probaron al máximo esfuerzo el sistema operativo para determinar su rendimiento en producción. Sin embargo, en términos generales, los usuarios afirmaron que NT estaba funcionando con la misma rapidez que Windows 3.1 en actividades de desarrollo de aplicaciones y con la rapidez que habían esperado para un producto en fase de test beta. Fabricante 1: Se está manteniendo al mismo ritmo y a la altura de Windows 3.1. Fabricante 2: Tuvimos algunos problemas con la versión beta de julio, pero aparentemente los han solucionado. Esta versión es todo lo rápida que necesitamos. No creo que haya que migrar a esta plataforma sólo por motivos de rendimiento. Lo importante es el proceso multitarea.

Facilidad de instalación

Instalar el software para NT no resultó difícil. Según los usuarios, se requirió entre una hora y un día para poner en funcionamiento el sistema, dependiendo de la complejidad de su configuración. Fabricante 1: Tuve que aplicar el procedimiento de la antigua instalación DOS porque la instalación CD-ROM no funciona con mi unidad Sony. Pero resultó sencillo. Fabricante 2: Cada vez que tratamos con un producto Intel, esperamos invertir algún tiempo en ponerlo en condiciones. Cuando profundicemos más en el área LAN, resultará más difícil. Compañía de telecomunicaciones: Esperaba poder tomar la instalación CD que nos entregaban, cargarla y ponerla a funcionar en uno o dos días. Lo conseguimos. Nuestra experiencia con OS/2 fue muy diferente. Siempre parecía que necesitábamos herramientas adicionales para mantenerlo funcionando.

Facilidad de programación

Los usuarios advirtieron que es necesario un período de aprendizaje. La programación con NT es más compleja que con versiones anteriores de Windows, debido a la cantidad de llamadas y opciones de aplicación. Fabricante 1: Hay mucho que aprender antes de llegar a la fase productiva. Los conceptos son claros y directos, pero el campo de lo que está disponible es mucho más amplio. Fabricante 2: Mi opinión está basada en trabajar con un sistema operativo mainframe, y es igualmente fácil, o más fácil de utilizar que eso. Tuvo algún pequeño problema en esperar la conclusión de algunos eventos. Si no se tiene cuidado, puede uno quedar atascado en la memoria. Compañía de telecomunicaciones: Hasta ahora todo va bien, pero estamos sólo en los comienzos de la conversión. Están apareciendo muchas herramientas de desarrollo que parecen prometedoras.

Facilidad de conversión

Los usuarios informaron que la capacidad de Windows NT para emular sus entornos actuales y ejecutar aplicaciones anteriores se vio obstaculizado por la falta de drivers de dispositivo. Fabricante 1: Microsoft tiene una tarea difícil en obtener soporte de otras firmas para todas las aplicaciones de base DOS. Tuve problemas con el Photostyler de Aldus. Compañía de telecomunicaciones: Las aplicaciones de oficina típicas de Microsoft funcionan sin problemas. Nuestra experiencia en transferir el código actual para nuestras aplicaciones a medida ha sido bastante buena hasta ahora.

Hemos podido transferir una buena parte del código utilizando las herramientas de Microsoft, con muy poca intervención manual.

Facilidad de uso

Según los usuarios, NT resultó tan fácil de utilizar como versiones anteriores de Windows, desde un punto de vista del usuario. También dijeron que resultará más fácil para quienes estén familiarizados con entornos de proceso basados en caracteres, una vez que se hayan acostumbrado a tratar con un sistema gráfico. Compañía de telecomunicaciones: NT se parece a Windows 3.1, así que todo el mundo está familiarizado con el entorno de proceso.

Variedad de servicios

En su mayor parte, se mostraron satisfechos con la cantidad y los tipos de programas utilitarios suministrados, pero los evaluadores señalaron que se notaba la falta de algunas herramientas de supervisión y diagnóstico. Fabricante 2: Tengo algunos problemas con el seguimiento de la actividad en diferentes threads y en determinar el estado de estos últimos. El paquete necesita más herramientas de visualización y diagnóstico.

Nuevas funciones y características

Posiblemente la nueva característica más importante de Windows NT en comparación con versiones anteriores de Windows es un multiproceso y una gestión de memoria más potentes. Fabricante 2: El multithreading es una gran ventaja. Lo utilizamos para comunicación asíncrona con el mainframe. De vez en cuando, las tareas actúan de forma irregular. También en NT se mejoró la gestión de memoria en comparación con Windows 3.1. Fabricante 1: Empleé mucho tiempo en Windows 3.1 luchando con la gestión de memoria. Tiene unas limitaciones de asignación de memoria mucho más difíciles. Windows NT es casi perfecto en comparación. Fabricante 2: NT es en cierto modo más eficiente, aunque aún conserva algunas reliquias del espacio de direccionamiento de 16 bits.

Proceso en redes

Todos los evaluadores opinaron que el soporte para NetWare de Novell sería decisivo para Windows NT. Consideraron que la ambigüedad de Microsoft sobre el tema es política y todos afirmaron creer que eventualmente NetWare será soportado en Windows NT.

Las puntuaciones se basan en las expectativas del usuario, en una escala de 1 a 5, donde 1 significa por debajo de las expectativas y 5 por encima. Las puntuaciones se presentan en orden de importancia para los usuarios. Las puntuaciones del Unix System V Release 4.2 de Unix System Laboratories se basan en una evaluación de usuarios realizada con anterioridad, publicada por ComputerWorld España en su último Cuaderno Unix el pasado mes de marzo.