El número de internautas alcanzará 63,5 millones en 1999

El impacto de Internet sobre la sociedad europea dará lugar a una revolución equiparable a la Revolución Industrial pero, en un período de tiempo tres veces inferior . Esta es la conclusión que se deriva del estudio titulado " El impacto de la Economía de Internet en Europa " realizado por Henley Centre for Research para Cisco Systems . " Internet va a cambiar drásticamente nuestra sociedad; esta transformación va a afectar tanto al ámbito laboral como a la vida diaria de cada uno de nosotros; la repercusión del fenómeno de la Red está siendo infravalorado ya que, los cambios que hasta el momento hemos experimentado palidecerán respecto a los que se avecinan en un plazo de unos cinco años " , vaticinó James Richardson, presidente de Cisco para EMEA, que condujo la presentación del estudio en Londres, desde donde informa Carmen Pastor .

De acuerdo con las estimaciones del citado informe, Richardson señaló que a finales de este año el número de usuarios de Internet en Europa occidental ascenderá a 63,5 millones . Esta cifra supone un incremento de 50 millones de usuarios en cinco años - la TV y el PC necesitaron de 13 y 16 años respectivamente para registrar un incremento equivalente- . En cuanto a la situación española, el número de usuarios Web se sitúa en 2,7 millones, lo que supone un 7,7% de la población .

Entre los cambios que esta promoviendo Internet, concluye el estudio, cabe destacar en primer lugar, el incremento en términos de prosperidad, el impacto sobre el mundo laboral, protagonizado por una nueva tecnología de trabajadores, los " no-collar workers " , que se caracterizan por ser multidisciplinares para adaptarse a las prácticas de trabajo distribuidas y a los constantes cambios de ocupación . En el ámbito del comercio, llama la atención que el hombre pasa a liderar las compras on-line, con un porcentaje del 13% frente al 2% femenino, siendo el e-commerce el área que, en opinión de los consumidores, experimentará un mayor crecimiento en Internet durante los próximos años . La educación, por su parte también se está viendo afectada por factores como la enseñanza a distancia con la consiguiente ecualización . Por último, el informe predice que, en un plazo de dos años, las aplicaciones domésticas inteligentes invadirán las cocinas, dormitorios, etc . de la mano de frigoríficos que incorporan pantallas de Internet o microondas capaces de leer códigos de barras, fenómeno que califica como " hogares conectados " .