"El éxito de los ERPs está basado en los grandes desengaños"

Information Builders ha terminado el año fiscal con un crecimiento de facturación sostenido respecto al año anterior . Este hecho entraba en las previsiones, debido a que la compañía está establecida en España desde hace diez años y esta permanencia siempre implica crecimientos moderados . De cualquier forma, José M ] Garcia Soto valora muy positivamente el año recién concluido debido a la dimensión de los proyectos para los que ha trabajado en el 98 . Seguir potenciando la línea WebFOCUS, aumentar la facturación en servicios y abrir sus herramientas a los ERPs para convertir datos operacionales en información de negocio son los objetivos que la compañía se ha planteado para afrontar este año .

Con el año recién empezado resulta casi una obligación preguntar acerca de los resultados del pasado ejercicio . ¿ Qué cifras maneja Information Builders en estos días de término de año fiscal y cuáles han sido los hitos más relevantes del pasado año ?

- En nuestro caso el año fiscal coincide con el natural . Cerramos el 31 de diciembre con los objetivos cumplidos varias semanas antes gracias al cierre de un proyecto con Telefónica . Las expectativas eran alcanzar los 611 millones de pesetas y hemos terminado ligeramente por encima de esa cifra: alrededor de los 625 . Somos una compañía bastante establecida en España y por eso los crecimientos en los últimos años no han sido espectaculares, más bien son avances de facturación sostenidos . Aunque en el área de servicios, y con esto me refiero a la oferta de soluciones en lugar de meros productos, enfocada sobre todo a la consultoría y a la implantación de proyectos de data warehouse, sí que podemos decir que el crecimiento ha sido cercano al 100% .

Por otra parte, el hito más importante del 98 ha sido que nuestra primera línea de negocio ha pasado a ser WebFOCUS . Esto implica que las soluciones de soporte a la toma de decisiones en las que venimos manteniendo un cierto liderazgo desde el año 89, ahora ya están basadas en soluciones intranet .

También han conseguido importantes avances cualitativos en lo relativo al tipo de cliente .

- Sí, esto es cierto . Hemos entrado en Rural Sistemas de Información, un cliente fuertemente implicado en el proyecto IRIS . Nos han escogido como la parte informacional de este proyecto para hacer soporte a la toma de decisiones basadas en todos los datos operativos que va a proporcionar este proyecto a las 80 cajas rurales que hay en España . También hemos conseguido un proyecto muy importante con Argentaria, que nos ha permitido salir de la central para dirigirnos a las oficinas . Este proyecto está basado en una solución que parte de WebFOCUS .

Y en Telefónica estamos trabajando en el centro de información para pasarlo de herramientas basadas en tecnologías 32/70 a tecnologías basadas en web .

Asimismo, en el BBV hemos podido implantar otra solución de un EIS basado en WebFOCUS frente a lo que históricamente eran soluciones cliente/servidor y, por poner un ejemplo de la Administración Pública, en el MAP hemos instalado un sistema de soporte a la toma de decisiones .

¿ Qué razón específica existe para haber ampliado la cartera de proyectos de su compañía ?

- Esto ha sido gracias a que pudimos adelantarnos a la competencia por una cuestión puramente temporal . Lanzamos WebFOCUS en el momento oportuno, cuando no existía ninguna solución similar y eso nos ha permitido contar con un año de ventaja para abrirnos mercado . Durante 1998 todo el mundo ha hablado de soluciones Web mientras nosotros ya estábamos ofreciéndole al mercado herramientas tangibles con un nivel de consistencia muy importante . Este año 99 van a producirse lanzamientos en esta línea por parte de otros fabricantes, pero nosotros ya contamos con referencias de clientes muy valiosas que nos van a ayudar a ampliar negocio .

¿ Teme que alguien se pueda adelantar o ponerse al mismo nivel que Information Builders en este área durante 1999 ?

- Lo importante es que nosotros no vendemos soluciones puntuales y que una vez que consigues clientes de esta envergadura les vas aportando valor a través de soluciones integradas . Nosotros podemos cubrir todo el espectro de necesidades que puede tener un director de sistemas de información . De la misma forma que tenemos el WebFOCUS para soporte a toma de decisiones, también tenemos la herramienta Cactus para hacer desarrollo y, por detrás, el middleware EDA permite acceder a cualquier tipo de dato para luego construir soluciones basadas en comercio electrónico . También permitimos, por ejemplo, hacer soporte a la toma de decisiones sobre ERPs . Esto quiere decir que lo mismo que puedes estar haciendo contra una base de datos histórica que está en Adabas, también puedes hacerlo contra datos que estén en JD Edwards o estén en SAP o en PeopleSoft . Competencia puntual sí tenemos en muchos ámbitos, pero ya una competencia global integrada, en bloque, es difícil encontrarla .

El DSI español

¿ El DSI español está realmente preparado para escuchar y admitir todo este tipo de herramientas y nuevos desarrollos como orientarse a la web o aplicar los métodos de inteligencia de negocio ?

- Es difícil generalizar . Desde luego, mi escuela son algunos de ellos . Más que lo que pueda leer en los informes de las consultoras más conocidas y de lo que mi propia compañía me pueda dar como una estrategia global, creo que la realidad y los éxitos se basan en personas que tienen una solución totalmente global al margen de modas . Muchos directores de sistemas de información españoles tienen una visión perfectamente clara de cómo innovar basada en soluciones de negocio del día a día, lo que va permitiendo dar un valor interno muy importante . Coincide este perfil con el de los responsables de informática del BBV, uno de nuestros mejores clientes, con el cual intentamos, además, establecer acuerdos de cooperación tecnológica . Renfe es otro ejemplo en ese sentido . Nos gusta retroalimentar nuestros centros de desarrollo con las experiencias que nos van dando estas personas, que trabajan sobre proyectos reales, al margen de modas .

¿ Qué es lo que prevalece por encima de todas estas modas ?

- Llevamos en España desde el 89 y hemos vistos desfilar ante nuestros ojos tendencias y modas de todos los colores: desde el rightsizing hasta el downsizing, pasando por el CASE, el anuncio de la desaparición del mainframe, la ingeniería de negocio, cliente/servidor y una larga lista . Después de haber observado esto, la conclusión es que, por encima de las modas, lo que prevalece es la estrategia basada en las personas . Tenemos el ejemplo del BBV: lo que estas personas han ahorrado a sus corporaciones al evitar estas tendencias y decidirse por estrategias basadas en el negocio, supone una referencia muy importante para cualquiera .

Por eso, a la pregunta de si el DSI español está capacitado para saber discernir más allá de las modas, aplicando lo que sí es necesario y haciendo frente tanto al humo creado por fabricantes, prensa y consultores, la respuesta es que sí . Perfectamente . Un centro de proceso de datos no es la pasarela Cibeles . Busca prevalecer a lo largo de los años con un componente de calidad continuado .

ERPs

La masiva adopción de ERPs está siendo la tendencia más significativa de la informática en los últimos tiempos . ¿ Cree que se trata de otra moda ?

- Para mí el éxito de los ERPs está basado en los grandes desengaños . El desengaño del retorno de la inversión del centro de información sumado al nuevo entorno competitivo que obliga a una reingeniería de negocio, más el año 2000 y el euro . Muchos DSIs se han encontrado con este conjunto de situaciones a las