El cambio de milenio y las diversas combinaciones de nueves

En el paraíso informático conocido como Silicon Valley suelen celebrar -con o más o menos algarabía- la llegada del 9 de septiembre, ya que es el día en el que se conmemora la adición de una estrella más en la bandera estadounidense, siendo precisamente la correspondiente al estado de California. Sin embargo, la del presente año se presenta -al cierre de esta edición, que es anterior a dicho día 9- mucho menos festiva.Cuando los lectores de este semanario tengan acceso a este número ya se habrá terminado el famoso 9 de septiembre de este año (9-9-99) y puede que, por desgracia, alguno de los mismos haya tenido que afrontar ciertos contratiempos en sus equipos informáticos. Al cierre de esta edición de ComputerWorld es imposible conocer con exactitud las repercusiones de la citada fecha. Todo depende de las características específicas de cada sistema informático, y de la atención que hayan presten cada uno de sus responsables para "saber prevenir". Algunos expertos sostienen que existe la posibilidad de que algunos ordenadores interpreten el dígito 9-9-99 como "9999", combinación de nueves que en informática es habitualmente utilizada como un código destinado a detener los programas. El problema reside en que un sistema informático puede entender que la citada combinación de nueves está indicando que se debe finalizar la ejecución del programa cuando en realidad no es así. Es cierto que la relevancia del problema no es ni tan siquierea comparable con la envergadura del archifamoso efecto 2000, pero sí puede haber pillado desprevenido a más de una corporación. A medida que nos acercamos al año 2000, pequeños y casi desconocidos muros se levantan antes de afrontar la prueba final.