COMDEX/Fall ´98

Un año más la celebración del Comdex/Fall congregó a la plana mayor de las Tecnologías de la Información . Más de 2 . 500 expositores que arrastraron a cerca de 200 . 000 visitantes robaron por una semana el protagonismo a los famosos casinos de Las Vegas . Microsoft presentó SQL Server 7 . 0 mientras que Oracle intentó plantear una alternativa a la combinación Windows NT y SQL Server con la iniciativa Raw Iron . A mitad de la feria la noticia de que Microsoft debería compatibilizar con Java sus soluciones se convirtió en el hecho más comentado de la feria .

Se sabía que Microsoft acudía a la feria con la nueva edición 7 . 0 de su solución de bases de datos SQL Server . Sin embargo, hasta el día 15 de noviembre, un día antes de que comenzase la feria, se desconocía que Larry Ellison, presidente de Oracle, iba a hacer pública la iniciativa Raw Iron con la que Oracle pretende revolucionar el mercado de las bases de datos mediante la venta de su base de datos instalada en dispositivos de servidor preconfigurados que utilizan un sistema operativo ligero desarrollado por la propia Oracle . Durante la presentación de esta iniciativa Larry Ellison no cesó de hacer hincapié en la idea de la reducción del TCO que obtendrán las empresas con el proyecto de Oracle . En los stands de Microsoft localizados en la feria no se prestó demasiada atención a las palabras de Ellison . En un principio se aseguraba desconocer en qué consistía exactamente el proyecto de Oracle . Posteriormente se aseguraba que la iniciativa Raw Iron era una nueva andanada de Oracle contra Microsoft y que en realidad debería denominarse NC 2 . 0, en clara alusión al lanzamiento de los Networks Computers que hasta la fecha no han tenido el éxito previsto inicialmente por Oracle .

Nuevos productos

En el segmento de los microprocesadores AMD acudió a la feria con la nueva versión del procesador K6-2 que con una velocidad de 400 MHz se constituye como el chip con una frecuencia más alta de este fabricante . Por su parte, Compaq anunció que incluirá en su oferta de PCs configuraciones con el K6-2 . La familia Presario 5100 será la que incluirá el chip de AMD, además ofrecerá de serie un disco duro de 8 GB, 128 MB de RAM y monitor de 17 pulgadas .

El fabricante de estaciones de trabajo Silicon Graphics mostró una nueva estrategia orientada a ofrecer estaciones de trabajo basadas en los procesadores de Intel y el sistema operativo Windows NT . Por su parte, el segmento de unidades de almacenamiento fue protagonizado por Imation que anunció la versión 3 . 0 de su disquetera Super Disk .

En el stand de Sun Microsystems los representantes de la compañía se mostraron exultantes con la decisión del departamento de justicia de obligar a Microsoft a asegurar la compatibilidad de sus productos con la versión de Java de Sun . Además, la división de microelectrónica de la compañía mostró dispositivos hand-held y set top-boxes -de fabricantes como IBM, NEC, Fujitsu o LG semiconductores- en los que se había integrado el chip Pico Java de Sun especialmente diseñado para soporte del sistema operativo Java .

Tendencias

La telefonía a través de Internet, la proliferación del sistema operativo Linux, el incremento paulatino del índice de penetración de las pantallas planas y un sinfín de dispositivos personales ( hand-held PCs, miniasistentes personales, etc ) fueron algunas de las tendencias más destacadas de la feria . Casi todos los grandes fabricantes de monitores mostraron diversos prototipos de paneles planos . El precio es el gran handicap que tienen que superar dichos dispositivos aunque las previsiones de IDC apuntan a que durante el próximo año la diferencia con los monitores tradicionales se reducirá más de un 20 por ciento .

En el apartado de dispositivos personales 3Com anunció que su plataforma Palm Pilot ya supera los tres millones de unidades mientras que IBM mostró un prototipo del dispositivo Io que con 16 MB de memoria y un módem de 56Kbit por segundo correrá bajo el sistema operativo Windows CE de Microsoft . Este producto estará disponible en el mercado en el primer trimestre del próximo año .

Otra de las estrellas de la feria fue el USB ( Universal Serial Bus ) . Así, ningún fabricante de impresoras, cámaras digitales o escáneres se privó de mostrar sus equipos con pleno soporte para USB .

En el segmento de servidores Comdex/Fall ´98 puso de manifiesto que en el futuro los sistemas de ocho vías basados en los procesadores de Intel se convertirán en una de las apuestas principales de los fabricantes . Compañías como IBM, Hewlett-Packard y Compaq Computer mostraron sistemas basados en el chipset de Intel de ocho vías . Sin embargo, Intel no quiso desvelar demasiados secretos y sólo mostró a algunos fabricantes -y de forma completamente privada- un total de once proyectos de microprocesador que la compañía pretende introducir en los próximos años .

El área de Comdex orientada al comercio electrónico contó con la presencia de expositores como Cisco, 3 Com, Novell, Microsoft y Hewlett-Packard entre otros . Todos ofrecían pequeños seminarios de 15 minutos en los que se ofrecían ejemplos prácticos de cómo crear webs dedicados al comercio electrónico para posteriormente mostrar sus respectivas soluciones y servicios .

Lleve un PC en el cinturón

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Comdex es una feria que se caracteriza por ser un fiel reflejo del way of life norteamericano . En muchas ocasiones los stands se asemejan más a un espectáculo que a la mera exposición de equipos de informática . Una de las presentaciones más curiosas de la feria fue la realizada por la compañía Xybernaut, que presentó un PC que se conecta a la hebilla del cinturón . El equipo en cuestión no es más grande que un walkman y está basado en un procesador Pentium MMX a 200 MHz .

Microsoft y Java

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Microsoft ha accedido a hacer las modificaciones oportunas en el sistema operativo Windows 98, el navegador Internet Explorer 4 . 0 y en su kit de desarrollo Java, con el fin de que sean compatibles con la versión de Java de Sun Microsystems . Microsoft ha afirmado que la compañía ofrecerá en su Web el software necesario para que los usuarios de dichas soluciones puedan acometer la actualización sin coste alguno .

Presencia española en Comdex

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Por segunda vez consecutiva la empresa española Panda Software ha sido la única que ha estado presente en el Comdex de Las Vegas con un stand propio . Según asegura Fernando de la Quadra, manager de producto de la compañía, “ a pesar de que Panda Software es una firma española cuenta con gran presencia internacional, por lo tanto para Panda acudir a una feria como Comdex es un paso más en su proceso de expansión” . De la Quadra afirma que la compañía -que también acudió a las ediciones de Comdex celebradas en Miami y Tokio- tiene previsto estar presente en la próxima edición de la feria .