15 portadas: Año 1988

Se constituye el consorcio Open Software Foundation

Por iniciativa de Hewlett-Packard, Apollo y Digital, el mes de mayo de 1988 ve nacer una nueva asociación, denominada OSF (Open Software Foundation), que tendrá como objetivo significar una alternativa de futuro al mundo Unix de AT&T y Sun. El consorcio cuenta además con el apoyo de otras compañías como IBM, Bull, Siemens y Nixdorf.

Creada como institución no lucrativa, la OSF tendrá como objetivo la creación de un entorno de software estándar, en competencia con el Unix que intenta implantar AT&T con la ayuda de Sun y el apoyo de otros fabricantes como Unisys. En cuanto al entorno a desarrollar, incluye interfaces de programación, ampliaciones de sistemas avanzados y un nuevo sistema operativo que utilice como punto de partida las especificaciones POSIX, XPG de la X/Open y, en especial, de una versión futura del entorno Unix de IBM, de nombre AIX.

Es seguro, a estas alturas, que Philips se unirá al consorcio, y que AT&T no lo hará. Por su parte, el presidente de Sun, Scott McNealy, declararía a Computerworld una semana después que "estamos muy contentos, ya que esto contribuye a socavar el éxito de VMS o OS/2". Asimismo, el ejecutivo no tenía reparos en afirmar que "en el fondo, IBM y DEC no tienen un especial interés en Unix, el objetivo es crear confusión".

Por su parte los analistas se mostraban en cierto modo escépticos, ya que la OSF supone dos opciones: o bien la creación de un estándar, o bien un competidor para lo que hay. El segundo apartado es de por sí preocupante, y en cuanto al primero, parece que AIX es demasiado "propietario".

Pocas semanas después, a principios de julio, Sun anuncia, contra pronóstico, su entrada en la Fundación. La alianza de esta compañía con AT&T parece tambalearse, según los analistas, lo cual no es más que una continuación de las controversias surgidas en el desarrollo del Unix System V Release 4.

Ya en octubre, AT&T crea un grupo multifabricante de competencia frontal con la OSF, y, un año después, se anuncia el ANDF, del que derivará el definitivo OSF/1.

Nace la especificación EISA

Un grupo de empresas líderes en el mercado de ordenadores personales anunciaban a finales de año una adición a la arquitectura ISA (Industry Standard Architecture), denominada EISA (es decir Extended ISA).

EISA suponía un nuevo bus de 32 bits para los PCs estándar basados en sistemas 386 de Intel (luego se añadirían capacidades para el soporte de arquitecturas de procesador posteriores). Asimismo, sus presentadores preconizaban un soporte integral para "las nacientes aplicaciones de trabajo en grupo, tales como redes de área local, pasarelas de comunicaciones, acceso a bases de datos, etc.". Los primeros ordenadores con soporte para este estándar se preveían para finales del año siguiente, y también anunciaron soporte para la nueva arquitectura compañías de la talla de Intel, Microsoft, Novell y 3Com.

Por su parte, IDC se pronunció al respecto: "ésta es la primera vez que la industria no sigue los estándares marcados por IBM". El "Gigante Azul" preconizaba por entonces su propia arquitectura, Microchannel (MCA), aunque a la postre acabaría adoptando EISA para sus propios equipos.

Sin embargo, en noviembre se publica que "los patrocinadores de EISA apuestan también por MCA". Cierto, porque tanto Olivetti como NEC, Acer o Wise presentan a principios del año siguiente equipos de este tipo.

Digital prepara un VAX personal

1988 fue el año de la tecnología VAX, al menos para Digital, compañía que presentó sus mayores actualizaciones durante este año. En el mes de marzo se presenta el MicroVAX, un sistema de similares características a los VAX normales (basados en VMS) pero de tipo personal. El equipo es fruto de un acuerdo tecnológico previamente firmado con Apple.

Pero el nuevo MicroVAX no fue el único lanzamiento que pudo apreciarse durante 1988. Tan sólo dos semanas después del anuncio de este nuevo equipo, Digital anuncia la disponibilidad inmediata de Polar Star, una nueva serie de sistemas VAX con cinco modelos de rendimientos comprendidos entre 6 y 22 MIPS.

Por último, a mediados de 1990, Digital compatibiliza por completo sus entornos Unix y VMS. Posteriormente aparecerá el definitivo OpenVMS, fruto de la integración entre ambos mundos.

Silverlake: nace el mundo AS/400 y comienza el fin de los sistemas 36 y 38

IBM presentaba a mediados de año -en el mes de junio- una nueva generación de sus System/3X. Denominados en código Silverlake,, se trataba ni más ni menos que de los primeros AS/400 (Application System/400, como ya se denominaron en este momento).

Calificado por los propios representantes de IBM como "el lanzamiento más importante de los últimos 20 años", seis nuevos equipos de gama media anunciaban de forma tácita el final de los sistemas 36 y 38, en el marco de una presentación que ya anteriormente había suscitado polémicas.

Los analistas señalaban por entonces que IBM no tenía ningún sistema de rango medio que pudiera hacer sombra a los VAX de Digital, y que ahora ya tenían algo. Por su parte, IBM tenía en sus planes vender unos 10.000 sistemas para antes de finales de año. Las previsiones no se cumplieron al pie de la letra, pero a la postre, el tiempo ha mostrado que es esta línea una de las más exitosas del "Gigante Azul".

Ya por aquel entonces, varias compañías de fuera comenzaban a desarrollar aplicaciones para el sistema operativo OS/400 que sustituía al legendario SSP de los sistemas 36, en la gama baja, y al CPF de los S/38. A principios del año siguiente se presentará la primera actualización de la línea AS/400, que será ampliada una vez más a mediados de año y, ya casi consagrada como una línea estratégica de IBM, habrá de esperarse hasta 1989 para ver una nueva presentación. Sin embargo, AS/400 daría mucho que hablar a partir de entonces...

La administración destina 47.800 millones al PEIN II

A finales de diciembre de 1987, el Consejo de Ministros aprobó la segunda fase del Plan Electrónico e Informático Nacional, un proyecto promovido por la Dirección General de Electrónica en el año 84 y cuya primera etapa finalizaba en el mes de enero.

Con el PEIN II, que abarcaría el período 1988-1990, el Ministerio de Industria trataba de continuar la política emprendida en el PEIN I, cuyo objetivo era llevar a cabo la promoción de la industria electrónica e informática en nuestro país, aunque incorporaba como novedad los la adaptación a los cambios derivados de la entrada de España en la Comunidad Económica Europea, la consolidación de las inversiones extranjeras y la propia evolución lógica del mercado.

Para los tres años que duraría el PEIN II, se estimó una inversión de casi 48.000 millones de pesetas (47.799), y otros objetivos perseguidos eran la necesidad de una expansión internacional, la explotación de los grandes mercados institucionales y el desarrollo en formación e I+D.

Igualmente relevante fue la aprobación paralela por parte del Consejo de Ministros de un real decreto por el que se liberalizaba la transferencia de tecnología y la prestación de asistencia técnica extranjera a empresas españolas.

En este año...

El sector informático español redujo su crecimiento a un 17% durante 1987. Según el estudio anual que elabora SEDISI, el mercado informático español experimentó un crecimiento del 17,4% durante 1987, lo que contrasta con el 22% en que se incrementó durante el año anterior. La facturación ascendió a 449.000 millones de pesetas y el segmento que más creció, el de los servicios, con casi un 29%.

IBM y Microsoft lanzan el DOS 4.0. En lo que supone la primera actualización