Cable Módem

El futuro que viene

Los sistemas empleados para las comunicaciones informáticas sobre líneas telefónicas convencionales, en los que se basan la mayoría de los usuarios particulares y muchas empresas para acceder a Internet, están llegando al límite . Son necesarias nuevas tecnologías y sistemas para lograr mayor velocidad .

Las tecnologías actuales empleadas para transmitir señales informáticas a través del par de hilos de cobre utilizado para el teléfono se basan en convertir estas señales digitales en ondas analógicas que se envían por el cable y que en su destino se vuelve a transformar en datos digitales . Además de los ya consabidos problemas de calidad de este sistema, en los que cualquier ruido o la misma baja calidad de los cables puede hacer que los módems no utilicen toda velocidad posible e incluso que haya errores y cortes en la transmisión, los sistemas de modulación han alcanzado un máximo práctico en el que ya no es posible convertir más datos en señales sonoras; incluso las últimas tecnologías, estandarizadas con la denominación V . 90, que teóricamente permiten transmitir 53 . 000 bits por segundo exigen que un extremo de la comunicación sea digital con conexión RDSI normalmente, por lo que no es posible que dos usuarios con este tipo de módem y líneas convencionales obtengan esta velocidad e incluso con la limitación indicada las pruebas reales indican que sólo en raras ocasiones se obtienen más de cincuenta mil bits por segundo, siendo lo normal una velocidad entre 33 . 000 y 44 . 000 .

Conseguir mayores velocidades obliga a contratar líneas especiales, la más común es un acceso básico RDSI que con uno de los canales proporciona 64 kilobits por segundo y si se suman los dos ofrece 128, aunque con un coste del doble de una llamada telefónica normal . Pero incluso esta velocidad es insuficiente en muchos casos además de costosa . Mientras las compañías telefónicas estudian y experimentan con sistemas más rápidos y económicos como ADSL, les ha surgido un competidor dispuesto a ofrecer ya lo que ellos plantean como un futuro . Un competidor que en España está empezando a surgir pero que en otros países ya está plenamente establecido: las compañías de televisión por cable .

Plantas de cable

Estas compañías ofrecen sus servicios en base a grandes tendidos de cable o fibra óptica, al contrario que las televisiones convencionales que emplean ondas electromagnéticas transmitidas por el aire y recibidas en su antena .

La forma de distribución más convencional emplea tendidos conocidos como HFC, acrónimo de “Híbrido de Fibra y cable Coaxial”; los tendidos principales de la ciudad se realizan con fibra óptica, que tiene una capacidad de transmisión de datos mucho mayor y que se encargan de repartirla a diversos centros de distribución que llegan a cada una de las casas mediante cables coaxiales .

Este sistema de distribución es más caro y lento de implementar que una cadena de televisión convencional, que sólo necesita instalar una emisora central de gran potencia para cubrir una gran zona, pero ofrece algunas ventajas adicionales . En primer lugar la calidad de la señal es mejor ya que no se ve afectada por edificios, otros obstáculos o condiciones meteorológicas . Además, pueden transmitirse muchos más canales debido a que no hay interferencias entre diversas emisoras porque la señal de un cable no afecta a otro, salvo casos muy especiales .

Pero una ventaja adicional, es que el mismo cable puede utilizarse de forma bidireccional, es decir no sólo para llevar información a casa del usuario sino también que este envíe datos en la dirección contraria . Con las emisoras convencionales de televisión esto es impensable, cada usuario necesitaría una emisora de gran potencia para que la señal llegara a la central de su zona . Una opción sería la que utilizan los teléfonos GSM: colocar un gran número de receptores distribuidos por cada barrio . Pero además de un coste elevado, las posibles interferencias que surgirían de tener miles de emisoras obligan a restringir las frecuencias utilizables por cada uno de ellos, que influye directamente en la capacidad de transmitir información . Los teléfonos GSM, por ejemplo, sólo permiten transmitir y recibir a un máximo de 9 . 600 bits por segundo . En cambio, una red de cable bien diseñada puede multiplicar esta velocidad por diez, cien e incluso más .

Retorno

Tal como se ha dicho, España lleva cierto retraso en la implementación de la televisión por cable pero curiosamente este retraso va a permitir que los usuarios españoles salgan beneficiados . Los primeros tendidos de televisión por cable sólo tenían este mercado en vistas y por tanto se diseñaron para transmitir información única-mente hacia el usuario . Por tanto cuando han aparecido las aplicaciones interactivas, cuyo principal representante es Internet, sus redes sólo permitían la transmisión de información en uno de los sentidos, pero emplear cualquiera de los servicios de Internet obliga a una comunicación bidireccional, aunque sólo sea porque el propio protocolo TCP utilizado en Internet obliga a que cada mensaje recibido sea contestado con una confirmación, de la misma forma que al hablar por teléfono se suele decir brevemente “sí” o “de acuerdo” para que el interlocutor sepa que se le está hablando .

En estos sistemas antiguos la comunicación desde el usuario hasta el proveedor se realiza empleando un módem convencional, pero que sólo se emplea para transmitir los datos desde el usuario . Puede parecer inútil en este caso la utilización del cable, ya que el gasto en línea telefónica en este caso es el mismo que se produce que en los sistemas actuales de conexión, pero si se piensa que en el caso de un usuario normal la cantidad de información que envía a Internet es muy poca ( correo electrónico y no en grandes cantidades ) , mientras que la q

Viñeta publicada el 20 de febrero de 1870 en La Flaca n.º 35 Tendencias

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